Наручи не поддавались. Я уже устала бить руками по стене, не говоря уже о невыносимой боли в ладонях и кистях и постоянных глаз охранника. Я здесь уже, наверное, несколько часов. Вода больше не подступала, а лёд практически откололся от рук из-за постоянного биения об твёрдый камень. Да, дела хуже некуда. Я отдыхала. Из-за постоянного стука, созданного мной, всё ещё продолжала болеть голова, к тому же, ужасно хотелось есть…. Не успела я подумать об этом, как дверь в мою камеру открылась. В глаза ударил яркий свет. Я увидела агента Дай Ли. Он молча поставил какую-то миску с жидкостью и ушёл. Когда глаза снова привыкли к тьме, я поняла, что мне принесли поесть. Удивительно. Насколько можно быть полоумным, что бы дать человеку со связанными руками плошку супа. Да и это супом то назвать сложно было. Сверху, жидкость покрывал видимый слой жирной плёнки. Да, а я то думала, дела хуже некуда. Есть я это не собиралась, на что мой желудок недовольно заурчал. Ничего, придётся потерпеть, этот суп мне нужен для дела. Я уже было хотела добавить льда на наручи, как вдруг в голову пришла мысль. Взгляд снова упал на плёнку жира. Можно ли использовать это как смазочный материал? Онемевшие руки ужасно болели, поэтому я решила попробовать. Я развернулась на пол-оборота к миске. Дрожащими пальцами я подтянула к себе воду из плошки, мысленно надеясь, что эта противная плёнка последует за ней. Мои надежды оправдались. Я снова направила жидкость себе на наручи, моля, чтобы это сработало. Когда «суп» попал ко мне на запястья, ощущение было не из приятных. Он был ужасно холодным, даже если не обращать внимание на его состав. После того как вода полностью стекла с моих рук, я решилась. Сжав ладони так узко, как только я могла, я начала потихоньку вытаскивать их из кандалов. Моя самодельная смазка помогала мне в этом. От напряжения появилась складка на лбу. Выглядела я смешно. Нахмуренная, с высунутым языком и испачканными руками… Я бы сама рассмеялась бы, если бы не ситуация, в которую я попала. Почти…осталось совсем чуть-чуть… и….. Есть! Одна рука у меня была свободна. С её помощью скоро и вторая была освобождена. Я облегчённо вздохнула, разминая занемевшие кисти. Я приманила воду из крана в умывальнике рядом и смыла эту противную жижу, которая спасла мне жизнь. Я встала с соломенной подстилки, служившую мне кроватью. Отлично. Осталось придумать, что я буду делать, когда встречусь с опытными магами земли, которых было не меньше десятка. Я видела только один выход, хотя он мне очень не нравился. Как бы я хотела избежать этого, но видимо, не получится. Я снова вздохнула. Я набрала себе воды с помощью магии. Как только её стало достаточно, и как только я была готова, я вышибла дверь с глубоко ненавистным мне окошком мощным потоком воды….

Я видел, как Суюки выбежала, чтобы догнать Сокку. Неужели он и правда мог подумать, что между нами что-то может быть. Знал бы, что на самом деле я люблю его сестру, то…. Об этом даже думать не хотелось. Наверное, началась бы вторая столетняя война. Хотя, нет, тут я преувеличил. Она бы шла лет пятьдесят максимум, но никак не сто. Сейчас всё воспринимается как шутка, но что будет, когда мне на самом деле придётся с ним поговорить? Суюки вроде на моей стороне, она за Катару волнуется – несколько раз уже спрашивала что с ней на самом деле и куда они с Тай Ли делись. Стоило мне упомянуть Тоф, как она тут же начинала спрашивать о ней…. А вообще, чего мне боятся? Я люблю Катару, и неважно, что там скажет Сокка. Хотя у меня были не хорошие подозрения насчёт Хакоды – он конечно пытался найти жениха для своей дочери, но не факт, что он примет меня в семью…. Сейчас все мысли в голове перепутались. С одной стороны я волновался за Катару и очень скучал по ней. С другой волнения добавляли и её родственники…. Третьей причиной для волнения была одна маленькая деталь. Тай Ли чуть не проболталась о ней Катаре, она конечно начала что-то подозревать, но виду не подавала…. Мои размышления прервал стук в дверь.
Я даже не успел ответит, как в комнату зашёл Сокка. Лицо у него было серьёзное. Такое лицо у него всегда бывает, когда он перёстает валять дурака и начинает думать. На самом деле, мозги у него есть, но он это очень хорошо скрывает. Он молча прошёлся через всю комнату и сел на стул напротив меня.
- Сокка, что тебе нужно? – спросил его я уже второй раз за этот день.
- Поговорить, - ответил он.
- Давай, - я старался придать голосу непринуждённый тон, - О чём ты хотел поговорить?
- Я только что разговаривал с Суюки, - он начал издалека, - И я бы хотел знать, - он нервно сглотнул, - Где сейчас Катара? – я уже хотел сказать что-нибудь вразумительное, но он продолжил, - И не надо рассказывать мне басни о том, что не знаешь, где она, что она куда-то уехала с Тай Ли, что у них неотложные дела и так далее! – это прозвучало, чуть ли не с вызовом, - Я имею право на правду, причём на настоящую и на всю, - сказал Сокка.
- Ну что ж, - я вздохнул, - Катара и Тай Ли поехали найти Тоф, зачем мне не известно.
- И это всё, что ты мне хочешь сказать? – спросил он с наигранной непринуждённостью.
Я снова вздохнул. Мысли пронеслись в голове ураганом. Я вдруг понял, что мне всё равно. Мне всё равно, что об этом подумают Сокка или кто-либо ещё. Я люблю Катару и это главное. Если её брат не сможет меня понять, то так тому и быть. Я не буду доказывать кому-либо свою правоту – она знает и мне этого достаточно. И мы скоро будем вместе. Навсегда.
- Нет, не всё, - мой голос звучал твёрдо и уверенно, - Сокка, я люблю твою сестру и более того, наши чувства взаимны…- я вздохнул, - Я хочу чтобы ты понял, я действительно люблю Катару и хочу, чтобы мы были вместе, я…
Похоже, он меня не слушал. Он смотрел в одну точку, молча сидя на стуле. Я впервые забеспокоился о его душевном здравии, когда он начал краснеть. Когда он начал синеть, я подумал, что можно было бы поселить его вместе с Азулой. Но когда он стал бледным как полотно, мне было не до шуток. Он даже дышать перестал!
- Э-э-э, Сокка… - он резко повернул ко мне голову, - Может ты, хотя бы вздохнёшь?
Тут он будто ожил. Нет, он всё ещё смотрел в одну точку, но начал глубоко вдыхать и выдыхать. Потом он сказал:
- Так…. – больше я от него ничего не услышал. И так продолжалось несколько минут.
- Знаешь, - внезапно сказал он, - Меня это не удивляет.
- Что? – теперь уже я был в ступоре.
- Нет, серьёзно, - он посмотрел на меня, - Мне казалось, что всё к этому и шло…. Не то чтобы я разбирался в таких делах, но даже я заметил, как она себя вела.
- В каком смысле? – я всё ещё не переставал ему удивляться.
- Знаешь, это началось уже давно… - он опустил голову, - После того, как мы освободили её из рук Дай Ли в Басингсе, она ходила какая-то пришибленная. Она никому ничего не рассказывала и даже вела себя как обычно… Я думал она переживала из-за Аанга, а оказалось по совсем другой причине… - он на секунду задумался, но потом продолжил, - Она даже пыталась встречаться с ним, но не смогла. Даже я видел как ей трудно… А потом, когда ты к нам присоединился, она будто снова начала жить. Да, она на тебя злилась, но это была она. Понимаешь? После всего этого, после войны и после победы, она снова стала куклой. Никто этого не заметил, но я слишком хорошо понимал сестру к тому времени…. Совсем недавно, когда ты к нам приехал, её глаза стали светиться…. Может сейчас я сказал полную чушь, но это так. Потом ты снова уехал… ей было трудно как никогда. Она даже притворяться не смогла и полностью отдалась своей боли. Но совсем недавно я понял, что она любит тебя…. Тогда, когда она поцеловала Аанга, а потом приехал ты…. Слёз она спрятать не смогла…. Я один знал истинную причину этих слёз. И, в общем…. Я рад, что теперь с ней всё хорошо.
Я был в шоке. И это мягко говоря! Я не ожидал такого от Сокки вообще, а тем более, когда он говорил об этом, как брат Катары. Сначала мне показалось, что он и вправду сошёл с ума. И, будто его речи не достаточно, он встал и поклонился мне так, как принято у людей огня. Я поклонился ему в ответ.
- Но только предупреждаю, - в его голосе послышались нотки угрозы, - Если она ещё хоть раз прольёт из-за тебя слёзы…
Я прервал его:
- Поверь, - я чувствовал скрытый упрёк за его слова, - Я никогда не причиню вред Катаре!
Он закатил глаза:
- Где-то я уже это слышал….
Наш разговор прервал ястребиный крик. Я увидел птицу с эмблемой Огня, сидящую на окне. К её лапе было привязано письмо. Я подошёл к «почтальону» и взял пергамент в руки. Письмо было от Тай Ли. Я начал читать его содержимое:
«Зуко! У меня ужасные новости. Катара пропала, её похитили. Это агенты Дай Ли, и они требуют выкуп. Они хотят освободить твою сестру. Свобода Азулы в обмен на жизнь Катары. Я плыву найти Тоф, она нам поможет. Тай Ли»
Весь мир начал рушится прямо у меня на глазах. Письмо у меня в руках стало гореть, постепенно превращаясь в пепел. Сокка смотрел на меня с недоумением. Я рухнул на колени и со всей силой и злостью стукнул кулаками по полу. Я почти разбил ладони в кровь, но боль руках заглушала другая боль – боль потери….