[off]

Заприметил какое-нибудь произведение аналогичное ИР и ПМО???

Когда будет 15 глава???

Он его потом выпустил.
Не только не расставался, но и потом испытал почти что предательство со стороны Аанга.

Че-пу-ха Они слишком стеснительны для подобной "практики", усе. Партнерша?? *опять упал*

А там и так во многом средневековье. Впрочем, не забудем, что темпы развития цивилизации в этом мире иные.

Слегка удивляет, но шокировать тут нечем. Изумление Азулы подробно описано (в Нации Огня даже Агни Каи - "бескровные" поединки).

Желательнее, но не обязательно. Я хочу переводить именно так.

Вот:

Пока нет, в будущем - посмотрим.
Еще нескоро. Очень велика.

[/cut]

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Глава 15: Полукровки и изгнанники

Термин «полукровка» широко использовался по отношению к детям смешанной крови на протяжении истории. Точное значение «смешанной крови» широко варьировалось – в зависимости от народа, королевства, социального класса и даже клана. В данном случае под термином «полукровка» я подразумеваю детей смешанной крови Нации Огня, родившихся в период существования Империи. Я начну с рассмотрения неверных представлений относительно полукровок-Кочевников Воздуха, затем продолжу Земным Королевством и Племенами Воды. В конце главы собраны мифы и неверные представления об изгнанниках.
Рассказы пропагандистов о злобных Кочевниках Воздуха, насилующих беспомощных дев Нации Огня, были главным образом мифами, популярными в Нации Огня после первого вторжения; из разрозненных слухов и сплетен, во множестве распространившихся во время и сразу после окончания войны, в конце прошлого столетия они превратились в чрезвычайно широко известные «факты», собранные воедино в одной из самых пропагандистских и лживых работ, известной как «Возрождение Нации Огня!» (поскольку я уже ясно выразил отвращение к такому представлению, далее распространяться о нем не стану). Кроме того, изображающая любые виды романтических отношений в данной области литература обычно объявляется «безнравственной». Яркий тому пример – знаменитая сага «Звездный свет».
Тем не менее, даже концепция «Звездного света» при пристальном рассмотрении оказывается менее чем лестной. Настоящий роман завязывается между «невинным лебедем» Ананой -магом воды-целителем из Южного Племени, и Энкой Куэном, подростком из Нации Огня; Кочевник Воздуха Джангбу – лишь его грубый соперник. Серия заслуживает серьезной критики; в частности, на счет беспомощности главной героини и постоянной потребности в спасении, ограничения ее магии исцелением (вдвойне оскорбительно с учетом того, кем был самый известный маг воды с Юга того времени), или сила Энкоу, описываемого как «совершенный парень». Я желаю обсудить изображение Джангбу и Кочевников Воздуха в целом. Их представляют дикими и беспощадными людьми, что, как я уже обсудил, является чистым вымыслом. В «Звездном свете» руководители магов воздуха, как показывается, одобряют насилие, так что даже это «положительное» изображение фактически не менее предубежденно, чем любое из пропагандистских.
Все исторические факты противоречат этой точке зрения. Первая проблема - отношение Нации Огня к матерям таких детей. Документы и записи той эпохи называют их «шлюхами» и «предателями»; хотя следует учесть, что скверная привычка обвинять в случившемся жертву не исчезла и в наши дни, широко распространенная тогда враждебность к жертвам насилия ныне выглядит невероятной. Нельзя сказать, что не было насилия вообще; записи судов Кочевников Воздуха опровергают данное утверждение. Однако сам факт существования судов заставляет усомниться в стандартном восприятии. В большинстве зарегистрированных в истории подобных случаев победитель попросту относился к женщинам как к добыче, не видя в этом никаких проблем. Существование судов доказывает, что дело обстояло не так. Кроме того, некоторые из обвинителей в этих судах были крестьянами, а не высокопоставленными/весьма уважаемыми женщинами (или женами высокопоставленных мужей), которые могли бы вызвать восстание в случае несправедливых приговоров.
Тут следует напомнить читателям, что военные силы Кочевников Воздуха состояли и из женщин и из мужчин, и вокруг женщин тоже сложились слухи и мифы. Пожалуй, самый распространенный – рассказ о соблазнительницах-монахинях, обольщающих мужчин Нации Огня и затем убивающих их, закончив с ними. По иронии судьбы, примерно в то же время предупреждения молодым монахам об опасности женщин Нации Огня появились в записях Кочевников. Наверняка оба варианта по-своему правдивы, однако, как и в большинстве случаев, версия магов воздуха не популяризовалась в силу того, что их изобразили «плохими парнями». Также примечательны диковинные рассказы о похищении монахинями и Ксуан Фенг младенцев Нации Огня и подмена их своими, дабы обучать их сражаться против собственных родителей. Такая причудливая история едва ли заслуживает упоминания (в конце концов, ни один из «похищенных» младенцев не смог бы покорять воздух), однако она получила особенно широкое распространение после открытия, что Аватар мог «покорять дух» - полностью игнорируя заявления Аватаров после Аанга, говорящих, что они могут только «включать и выключать» магию, но не менять изначальный элемент мага. Скорее всего эти записи - попытки людей спасти репутацию и объяснить, каким образом у них родился ребенок явно связанный с Кочевниками Воздуха без отношений собственно с Кочевником. Записи магов воздуха поддерживают это утверждение – с учетом того как сильно они были потрясены в те немногие случаи, когда монах и вправду решал воспитать ребенка из Нации Огня.
На самом деле, скорее всего, большая часть таких союзов была добровольна. Причины могли разниться: от бурного романа до экономической выгоды или истинной любви. Некоторые современные авторы, признавая противоречия принятых точек зрения, заявляют, что тот, потому что никакого открытого насилия не было, не доказывает их полную «невинность»в этом также могли быть замешаны экономические или политические мотивы. Учтите, пожалуйста, что я не желаю обсуждать термин «насилие» и его значение (считается ли за это принуждение кого-то отличными от грубой силы методами), так что ограничусь комментариями насчет использования политического или экономического давления.
Политическое давление выглядит маловероятным. Кочевники Воздуха жили в четырех отдельных Храмах, двумя из которых управляли исключительно женщины, и в первые годы Восточный Храм (единственный оставшийся в полной силе) безусловно был самым сильным и влиятельным. В силу сказанного политические мотивы кажутся маловероятными, однако, хотя мало что можно сказать в их пользу, также мало что можно сказать против них. Вариант экономического давления более распространен. Как обсуждается в главе 11, мало что свидетельствует о каких-либо целенаправленных экономических опустошениях Нации Огня. Однако также ясно, что экономика находилась в скверном состоянии; частично в результате открытой разработки месторождений по приказу предыдущего Лорда Огня ради войны, частично в результате сражений, а частично в результате оккупации территорий, препятствующей нормальной торговле. Не забудем про состояние домашних хозяйств (многие жены потеряли мужей); очевидно, именно женщинам приходилось каким-то образом компенсировать страшную экономическую разруху на землях Нации Огня. С учетом способности Кочевников Воздуха с легкость путешествовать в другие земли, экономический фактор нельзя полностью игнорировать, а с учетом таких записей как «низкие отродья женщин низкой репутации» (sic!) неудивительно, что последние – полукровки (да и не только они) - часто сотрудничали с Кочевниками Воздуха, дающими им пищу или безделушки. Было ли это экономическим мотивом или принуждением, насилием или соблазнением, взяточничеством/проституцией или искренней привязанностью вкупе с материальной выгодой, остается неясным, и вполне вероятно, что истина - смесь разнообразных мотивов. Однако совершенно ясно, что популярное изображение вторжений Кочевников в дома и засад на улицах в корне неверно.
Если отбросить это, остаются два других популярных стереотипа о гибридах, и им можно подвести итог таким утверждением: «полукровки - жалкие существа. Родившись с кровью Огня и Воздуха, они постоянно воюют сами с собой. Их огненная сторона борется за величие, в то время как их воздушная ткет паутину обмана, превращая их в интриганов с желанием господства; с ними нужно всегда быть начеку. Кровавые войны в собственном теле приводят их к болезни и к безумию». (sic!)
Первая идея этого текста - представление их хитрыми и честолюбивыми. С этим я частично соглашусь, потому как в данном утверждении столько же правды, сколько и в любом приписывании человеку определенного происхождения определенного характера - и все. Вторая - идея, что «враждующая кровь» ведет к слабому здоровью - и мысленно и физически. Верно, что они, по-видимому, чаще страдают от заболеваний и безумия. Однако с учетом того, что большей их части приходится выносить отчуждение, дискриминацию, изоляцию и помещение на самые низкие общественные позиции, удивительно ли, что они так страдают?

Книга 1: Вода

Глава 15: Одинокая Азула

Красные флаги окружали площадку для парадов. Настроение собравшихся было мрачным. Все люди - в одинаковых одеждах – низко склонили головы.
-Айро - Лорд Огня, правящий нашей нацией в течение сорока шести лет. Еще ребенком ты сумел добиться стабилизации положения дел на фронте. Более тридцати восьми лет ты противостоял гневу Аватара. Ты был нашим светочем в эти темные времена, а теперь ты пожертвовал своим светом ради собственного народа. Ты был отцом Лу Тена, мужом Таюкусэн, ныне ушедшей из мира живых, братом Озая. Теперь ты будешь покоиться с миром. – Как только мудрец закончил речь, два мага огня по бокам подожгли открытый гроб. Языки пламени окутали открытый гроб, обращая лицо Айро в пепел.
Мудрец Огня продолжал: -Согласно традициям, теперь трон наследует твой сын, Лу Тен. - Речь вновь приостановилась, и Лу Тен вышел вперед - немногим выше шкатулки, в которой был похоронен его отец. Мудрец бережно возложил золотой шлем ему на голову. Множество людей, включая и оставшихся членов королевской семьи, склонились перед ним; беременная Урса осторожно придерживала раздутый живот.
Мудрец продолжал:
-Но он слишком молод, как и ты в начале своего правления, и твоему отпрыску понадобится руководство. Тебе и твоему отцу был дан в поддержку совет лордов, дабы помогать и руководить, однако каждый из них преследовал свои собственные цели. Они эгоистично тянули одеяло каждый на себя, саботируя наши усилия и не препятствуя врагу ударить в сердце нашей нации. Благодаря предвидению ты гарантировал, чтобы это не повторилось с твоим сыном. Согласно твоему последнему желанию перед отправлением на дуэль с Аватаром, принц Озай будет назначен Лордом-протектором, направляющим твой народ и твоего сына. Наблюдай, охраняй и веди их. - В то время как остальные по-прежнему оставались склоненными, Озай встал и приблизился к Лу Тену сзади. Он положил руку на плечо мальчику и слегка кивнул.
Внезапно тишину нарушили звуки напряженного дыхания Урсы; у нее начались предродовые схватки.

Азула проснулась с чувством омерзения. Она думала, что этот сон прекратился еще несколько лет назад. Это было так глупо - простое порождение ребяческих фантазий. На самом деле хоронили закрытый гроб, а от тела Айро остались главным образом лишь отдельные части; транспортировка от Острова Полумесяца до столицы заняла три недели. Еще глупее было предположение, что ее рождение произошло во время похорон, а не две недели спустя! Очевидно, мать сказала ей, что ее рождение – «свет надежды» после смерти Айро, а в своем глупом ребяческом сознании она пришла к выводу, что родилась во время похорон. Конечно, теперь она знала правду, однако глупый сон попросту игнорировал ее разум. Азула действительно ненавидела отсутствие какого-либо контроля над снами.
Единственным точным местом была речь. Согласно словам матери, девочка нашла ее копию, когда ей было четыре года, и вынудила слуг читать ей это каждую ночь. В конечном счете она попыталась похвастаться умением читать перед папой, рассказывая речь наизусть. Вначале это сработало, однако потом он заметил, что дочь держала бумагу вверх тормашками. Мама утверждала, что это была самая трогательная картина из всех виденных ею. Азула считала, что это был самый ребяческий поступок из всех, о которых она слышала, и ненавидела разговоры на данную тему.
-ТЬФУ! - Азула вернулась к реальности, осознав, что покрылась грязью. Она попыталась избавить от нее, однако лежала на берегу реки, и полностью покрылась ею. Маг огня встала со стоном. Одни Духи знают, как долго она пролежала там, а теперь находилась Кох знает где. Азула протерла виски; ей нужно было поразмыслить.
Ей следовало идти на север, но… где же север? Она знала, что солнце поднимается на востоке, однако рассвет уже наступил, и она не хотела ждать до сумерек. Тот факт, что сейчас стоял полдень, встревожил девушку; раз она проспала рассвет, неизвестно, как долго она была без сознания. Было ли это уже завтра? Искал ли ее кто-нибудь?
-АРГХ! - Азула пнула валяющиеся камешки. Находись идиоты здесь, они могли бы как-нибудь определить направление, однако она не нашла их следов у берегов реки. Впрочем, принцесса понимала, что одной ей будет лучше. Путешествие станет легче, и больше не придется волноваться об их спасении. Ей следовало бросить неблагодарных негодяев сразу же как только те заболели. Она вообще взяла их на борт только из-за ломки льда. Они были лишь инструментами – вовсе не друзьями.
Азула покачала головой; теперь ей нужно было думать не о них, а о текущих проблемах: Как добраться до цивилизации? Быть может, по реке. Большая часть поселений располагается недалеко от воды. Но вверх по течению или вниз? Путь вниз по течению мог бы привести к океану, или же к озеру, а если б она пошла вниз по течению и ничего не нашла, то оказалась бы у подножия гор – а это сулит скалолазание и неприятные пешие прогулки.
Живот Азулы заурчал. Пища; пока что надо сосредоточиться на этом. В отсутствие Сукары гарантированного источника провизии нет, а смерть от голода чрезвычайно нелепа. Пожалуй, лучше всего поохотиться; в конце концов, это означало убийство, на что Азула была вполне способна. А река – превосходное место для засады; животные придут сюда на водопой, поэтому ей не придется блуждать по лесу и рисковать заблудиться. Девушка взобралась на одно из соседних деревьев и приготовилась ждать.

Азула низко поклонилась - точнее, верхняя часть туловища наклонилась. Поклон означает определенную степень уважения, которое в данной ситуации отсутствовало. Быть может, об этом сигнализировала неподвижность коленей. Или же тот факт, что, хотя верхняя часть туловища наклонилась, ее шея была выпрямлена. Или же, быть может, ухмылка. - Я удостоилась чести находиться здесь, мисс..?
-Нутан. А теперь как ученица Королевской Академии Огня для девушек ты-- - Женщина замолчала посреди предложения, потому как Азула подошла к одному из столов и села.
-Сожалею – вы говорили о чем-то? - спросила Азула.
-Ясно. Я поговорю с твоей матерью. - После того как учительница покинула комнату, Азула осмотрелась. Она пришла рано, и многие места были еще незаняты, однако немало девушек уже пришло – и неудивительно, учитывая, что это был первый день обучения. Ожидая возвращения учительницы, девочка решила сыграть в игру. Она уставилась на ближайшего к ней человека, затем, как только тот отвернулся, перешла дальше к следующему. По взгляду она могла определить, знала ли цель об ее статусе или нет. Знавшие либо пытались улыбнуться ей, либо просто избегали пристального взгляда. Не знавшие часто оглядывались, скрыто бросая ей вызов. По мере того как Азула продолжала, все больше и больше присутствующих стали отворачиваться.
Все происходило молча; без единого слова она устанавливала господство. Одна за другой девушки становились дрожащей массой. Это было забавно. Под конец некоторые из девушек уже вздрагивали, как только она поворачивалась к ним. Наконец Азула повернулась к последней девушке в комнате - маленькой, тихой, с завязанными в хвост волосами. Азула уставилась на нее. Та смотрела прямо перед собой. Азула продолжала глядеть. Девушка по-прежнему не спускала глаз с доски. Принцесса нахмурилась. Это не было забавно; другая девочка даже не обращала никакого внимания. В конце концов Азула постучала по столу линейкой; это наконец привлекло внимание повернувшейся к источнику звука девочки. Азула одарила ее своим самым эффектным взглядом, однако восхищение быстро сменилось кислой миной; та незаинтересованно повернулась обратно к доске.
Азула подготовилась выяснить, была ли девочка столь же равнодушна к огню, когда ее отвлек распахнувшийся дверной проем. Она моментально погасила горящее на пальцах крошечное пламя, развернулась, положила руки на стол и растянула рот в том, что мог бы назвать «улыбкой» лишь один дух-книгочей. Мгновение спустя Азула расслабилась, увидев, что это лишь очередная девочка.
Азула вернулась к текущей цели, однако тут ее отвлекли во второй раз.
-Привет всем, меня зовут Тай Ли! – Раздраженная маг огня оглянулась. Новая девочка стояла перед дверью, бодро маша всем, и совершенно забыв про Азулу. Она закатила глаза и развернулась обратно; с той можно будет расправиться достаточно скоро, но теперь--
Визг кого-то падающего вместе со стулом разнесся эхом по комнате. Азула развернулась в третий раз; кто-то сгорит, если ей опять помешают получить шанс сломить девочку с хвостом.
Одна из девочек - неуклюжая, крепко, но грубо сбитая, чья нехватка изящества и строение указывали на отца-офицера, встала и теперь угрожающе надвигалась на новенькую. Азула приподняла бровь. Безусловно, эта девочка раздражала, но почему?.. Принцесса замерла, заметив, какими взглядами одаряли Тай Ли остальные. Что так заинтересовало их? Нет, этого не могло быть. Принцесса наклонилась вперед: форма лица, строение тела, и – да - даже серые глаза. В их классе находилась полукровка. Азула откинулась назад; девушка с хвостом может подождать - это будет поинтересней.
Полукровка приветливо помахала надвигающейся девочке. Азула заморгала. Она слышала, что полукровки были предрасположены к «воровству, обману, и супружеской измене (чем бы это ни было)», а также «слабы памятью и телом», но никогда не слышала, чтобы те были глупы. Быть может, это была какая-то уловка? Что бы она ни пыталась сделать, это не сработало; другая девочка протянула руку и схватила ее за волосы. -ОЙ!
-С чего ты решила, что я хочу быть твоим другом, полукровка? - глумилась та, сжимая в пучок волосы Тай Ли.
-Я не полукровка. Прекрати это, ПРЕКРАТИ! – кричала она.
-ТАЙ ЛИ! Перестань драться сейчас же! – завопила учительница, в то время как обе девочки отодвигались друг от друга.
-Но я не--
-Не хочу слушать твои оправдания. Иди в угол. - Азула наблюдала, как новенькая возвращалась обратно почти в слезах.
После короткой драмы урок начался всерьез. Когда учительница стала рассказывать лекцию, ум Азулы сосредоточился на более важных темах. Первая - девушка с хвостом; согласно записям в журнале, Мэй. Та девочка не боялась ее так как следовало, однако короткая демонстрация пламени должна была исправить ситуацию. Те ленты наверняка легко воспламенялись – надо было лишь встретиться с ней наедине. Оставалась лишь проблема--
-Итак, класс, достаньте перья. Мы начинаем урок чистописания. - Одна из девочек подняла руку. -Да, Дипа? Ты ведь не потеряла свои перья, верно?
Девочка неловко заерзала на месте. –Нет, мама, я только… Вон мои перья; она, должно быть, забрала их. – объявила девочка, указывая на Тай Ли.
Учительница резко повернулась к Тай Ли. -Отдай их.
-Нет - они не ее. Они мои; видите, я обернула их розовой ленточкой - ОЙ - Тай Ли взвизгнула: учительница схватила ее за ухо.
-Что я говорила тебе насчет лжи? И кражи. А теперь отдай их ей и снова иди в угол. – Повернувшись, Азула снова начала наблюдать за ушедшей в угол удрученной и сопящей девочкой. В этом и заключалась вторая дилемма. Все это было чрезвычайно интересно, однако представляло проблему: ситуация подбодряла других девочек. Начавшие это уже явно гордились собой. У Азулы было два варианта. Она могла присоединиться к остальным, однако в таком случае стала бы лишь частью толпы, подвластной той, кто начал все – и это не вариант. Она могла попытаться перехватить контроль над ситуацией, однако память о предшественнице никуда не денется. Возможно, лучше всего будет пока просто откинуться на стуле; в конце концов, отец не вел каждый бой лично. Да - это недостойно ее внимания; она лишь напомнит каждой из девочек их настоящее место, если те станут слишком нахальны.
Остаток дня прошел без инцидентов… вплоть до обеда, когда им позволили провести немного времени на открытом воздухе. Азуле удалось поджечь хвост темноволосой девочка, и та издавала восхитительнейшие крики, после чего сунула голову в фонтан - что было очень весело. Учительница повела ее к медсестре, оставив девочек одних. Вскоре после этого несколько из них встали и направились к полукровке, евшей в одиночестве из-за стены отчуждения. Азула подошла ближе – впрочем, скрываясь за деревом, чтобы наблюдать за происходящим, не выглядя слишком заинтересованной. Единственный недостаток – что на такое расстояние звуки не доносились.
Группа окружила Тай Ли. Большая часть девочек держалась чуть позади, а та, которая ранее схватила ее за волосы, вышла вперед. Они начали разговаривать. Азула нахмурилась; отсутствие слышимости раздражало. В конце концов девочка схватила обед Тай Ли и вывалила его на траву. Очевидно, это оказалось для нее чересчур, и звук пощечины разнесся по лужайке. Даже из своей позиции Азула услышала пораженные вздохи прочих девочек.
Первая девушка занесла кулак. В следующие несколько секунд царил хаос; принцесса успела засечь сразу несколько важных деталей. Во-первых, нападающая была магом огня - неуклюжим, слабым, однако пламени в ее ударе было вполне достаточно для шокирования остальных, начавших кричать. Действия Тай Ли впечатляли гораздо больше (по крайней мере, именно это заинтересовало Азулу). Она словно танцевала, уворачиваясь от ударов и пламени, и каким-то образом оказалась за спиной противницы. Азула видела раньше подобные маневры на тренировках Агни Кай; удар мага огня был неуклюж, и она не сохраняла равновесие, так что опрокинуть ее будет легко. Однако она не ожидала удара такой силы. Тай Ли едва-едва коснулась девочки - и все же та врезалась в стену со скоростью атакующего лосельва.
Секунду спустя воздух зазвенел от воплей – девочка обхватила руками свое окровавленное лицо. Остальные отступили назад, Азула же направилась к ним. Тут учительница и медсестра выбежали во двор; медсестра увела кричащую девочку, а другая женщина обрушилась на Тай Ли. –Я же сказала! Я исключу тебя за нападение на другого учащегося! Тебе еще повезло, что тебя не обвинят в измене--
Азула прервала ее: -Прошу прощения, учитель. Тай Ли ни на кого не нападала.
-Азула, ты--
-Принцесса Азула.
Нутан заколебалась, явно не привыкнув к прерыванию ученицей. -Принцесса Азула. Она явно напала; лицо бедняжки Тэнви покрыто кровью.
Азула пожала плечами. -Она упала.
-Что? Принцесса, она ясно сказала--
Азула покачала головой. -Вы, должно быть, ошиблись.
Учительница выпрямилась. -Азула. Я - твой учитель.
Азула кивнула. -Я знаю, миссис Нутан. И когда я сообщу папе, что сегодня в школе нам рассказали, будто Нация Огня начала войну, я непременно передам, кто был этим учителем.
-Что? Но я никогда... Никто бы не подумал, что я-- - Женщина заколебалась, начав осознавать ситуацию.
Маг огня слегка хихикнула. -Так Тэнви упала, верно?
-Я, я…- ее плечи резко опали. -Да, принцесса Азула.
-Рада, что мы поняли друг друга.
После этого остальные уроки прошли почти что в скуке. Азула весьма гордилась собой; она упрочнила господство в классной комнате. Первоначально девочка не планировала запугивать учителя так рано, но, как всегда говорил папа, лучше всего ударить, пока пламя горячо - или же ударить горячим пламенем? Как бы то ни было, остаток дня прошел без инцидентов, и как только уроки закончились, учительница вышла из двери так быстро как только могла. Азула задумалась, не собиралась ли та попытаться перевестись с одной стороны, ломать преподавателей было забавно. С другой… через какое-то время это может прискучить, а ей действительно было чему учиться здесь.
-Большое спасибо за помощь мне – я... - приветствовала Тай Ли и подпрыгнула, не обращая ни малейшего внимания на ужас, который удалось вселить Азуле в остальных.
-Научи меня.
-Гм? – Тай Ли заморгала.
-Я приказываю тебе научить меня.
Девочка озадаченно склонила голову набок, затем пожала плечами и улыбнулась. -Гм… хорошо. Что ты хочешь узнать?
Азула уставилась на нее. – Ты и вправду глупа? То использованное тобою движение.
-О… - в течение приблизительно секунды акробатка смотрела на пол, после чего улыбнулась и вновь засияла. -Хорошо! Но нам понадобится больше места. – Идиотка схватила ее руку и потащила в открытую классную комнату. – Ну а теперь попытайся ударить меня кулаком.
-И зачем же мне делать это?
Тай Ли хихикнула. –Чтобы я могла использовать то движение, глупышка.
Азула стиснула зубы. Она сделала вдох-выдох. Как бы сильно ей ни хотелось не признавать это, поджигание и/или запугивание не решили бы эту проблему. -Я хочу, чтобы ты научила меня движению. Но не использовала его на мне.
-Не волнуйся - я сделаю осторожно…
Принцесса была сыта этим по горло, и схватила собеседницу за воротник. –Я не буду ничьей боксерской грушей, ясно? - Тай Ли судорожно закивала. –А теперь покажи мне движение. Без использования человека. - Девушка уставилась на пол, избегая пристального взгляда Азулы.
–Ну что теперь?
-Я… я не могу. Я всегда тренировалась с сестрами, и, наверное, не могу выполнить это должным образом без цели… - Азула окинула ее недоверчивым взглядом. Какое это боевое искусство жалких полукровок не мог быть осуществлен без наличия человека? Как тогда использовать каты? Как практиковаться? Нет… нет, это было небессмысленно. Уклонение потребовало бы чего-то, от чего нужно уклоняться, а для использования чьего-то тела против него же понадобится тело. Это походило на попытку встать в позу магии огня, не умея покорять огонь. Можно скопировать ее, но результат будет другим. Так что это наверняка было боевым искусством полукровок. В нем были специфические черты магии воздуха – уклонение и маневр – только без собственно магии. Не то что бы это беспокоило принцессу; пока оно давало ей силу, происхождение – не ее проблема.
Азула осмотрела классную комнату. Почти все прочие девочки ушли, а оставшиеся поспешно выбежали из двери, как только заметили, что принцесса начала оглядываться. В конце концов ее пристальный взгляд упал на копну полусожженных волос. Стало быть, девочка с хвостом, Мэй, вернулась в класс. Азула даже не заметила ее появления. Азула улыбнулась:
-Эй, ты. Иди-ка сюда.

К моменту появления кроленя Азула уже была готова упасть на колени от голода. Он ступал тихо, и не обучайся Азула так хорошо засеканию мягкой поступи Кочевников Воздуха, она могла бы и не заметить его. Маг огня сосредоточилась на звере, ожидая момента, когда тот окажется между ее засадой. Внезапно он остановился и с шумом втянул воздух; Азула следила за ним с расширенными глазами. Она отлично спряталась, хранила молчание, а зверюга обнаружила ее по запаху? Несправедливо. Девушка спрыгнула, пытаясь попасть в добычу огненным шаром, однако та уже упрыгала далеко в лес.
-Арргх! – завопила Азула с нетипичной для нее открытой демонстрацией злости - ну по крайней мере она желала считать это нетипичным. Девушка сделал глубокий вдох, затем выдох. Ей нужно успокоиться. Расстройство и гнев превосходно подпитывали магию огня, но ей следовало управлять ими, а не давать им управлять ею. Она снова сделала глубокий вдох, и начала покорять свою персональную расслабляющую технику. Медленно – делая пассы руками и разделяя чи. Девушка вытянула палец вперед и послала молнию в реку. Бессмысленно сообщать Кочевникам об ее местонахождении, запуская разряд в небо или взрывая дерево.
Когда молния протянулась дугой к реке, несколько рыб буквально взлетели на воздух. Азула опустила обе руки и уставилась на реку – затем, быстро придя в себя, помчалась к реке, готовясь вновь намокнуть. Когда девушка добралась дотуда, большая часть дохлой рыбы уже уплыла вниз по течению, однако ей все же удалось две последних. Две последних мерзких, склизких рыбины. Осмотревшись, девушка заметила, что еще немало рыбы запуталось в низко нависающих над водой ветвях деревьев или же было выброшено на отмель. Она начала ходить вверх-вниз по реке, собирая ее. Эти твари не походили ни на одну из виденных ею рыб – наверняка какая-нибудь мерзкая рыба Земного Королевства, в отличие от правильной рыбы Нации Огня. Азула была полностью уверена, что раньше никогда не ела ничего столь же отвратительного. С другой стороны, то мясо, которое она ела несколько раз в Нации Огня, выглядело гораздо… чище, чем приготовленное Катарой.
-ААА! – Та рыба, что в момент удара находилась вдали от эпицентра, была лишь ошеломлена, но не убита, и теперь забилась в ее руке.
Азула швырнула рыбину в дерево, затем выпустила огненный взрыв - просто чтобы удостовериться в ее кончине. Постепенно успокаиваясь, девушка ощутила стыд. Такие действия больше приличествовали тем жалким существам в академии, которые визжали при виде любой землерысы. Однако тех животных ей по крайней мере никогда не приходилось есть, а это вдобавок выглядело дохлым. Если б все "убитые" внезапно ожили, у нее бы возникли большие проблемы; так что ее волнение было вполне естественно.
Азула подошла к груде рыбин. Больше, похоже, ни одна не дергалась - теперь оставалось только сготовить их. Сразу после кораблекрушения они нашли корзину рыбы и приготовили ее; стало быть, у нее тоже должно получиться. Нужно было лишь принести несколько палок, проткнуть ими рыбин и поджарить над костром. Совсем не трудно.
Собрав достаточно палок, принцесса вывалила их у груды рыбы, затем подобрала одну из рыбин левой рукой. Азула уставилась на существо. Оно было отвратительного цвета грязи. Девушка сунула его в реку, пытаясь вычистить грязь, однако это не помогло; рыба все равно походила на грязь и испускала странные запахи. Она осторожно сжала рыбину и слегка встряхнула ее, вынуждая раскрыть пасть, затем с отвращением отпрянула и наконец протащила палку через пасть.
Результат оказался совсем не тем, какой она ожидала: вместо прохождения насквозь палка застряла где-то посередине, не сумев продраться через жесткие внутренности. Азула бросила рыбину к остальным на груде, на несколько минут задумалась, после чего подняла вторую палку. Коснувшись пальцами кончика предмета, Азула зажгла пламя; наконечник задымился, и девушка подула на него, счищая пепел. Получилось отнюдь не совершенно – было б гораздо лучше, если бы она могла заточить кончик ножом - но все же теперь палка заострилась.
Маг огня вновь подобрала рыбину, вновь вымыла ее в реке и вновь попыталась пропихнуть палку в тело существа. Она не дошла до конца, но все же проникла достаточно глубоко. Жидкость, которая могла оказаться кровью, грязной водой или чем - то еще, вытекала из пасти твари на палку. Азула положила рыбину на землю и повторила процесс. Покончив с рыбой, она начала собирать сучья для костра.
Когда принцесса начала жарить рыбу, какая-то часть сознания заметила, что огонь послужил бы маяком для любых оказавшихся поблизости Кочевников Воздуха – но голос этой части очень быстро заглушил живот. Азула уставилась на первую рыбину; в жареном виде она выглядела (и пахла) еще менее аппетитно – что раньше казалось девушке невозможным. Однако - так как голод все еще лидировал большинством голосов - она надкусила рыбину…
И тут же отбросила, зажав отозвавшуюся острой болью челюсть. Чешуя рыбы была твердой и костистой – это походило на укус камня. Будь у нее с собой нож, она, быть может, смогла бы разрубить чешую; будь у нее с собой посудина, она, быть может, смогла бы размягчить рыбу. Однако в текущей ситуации ей пришлось использовать магию огня; сжигать участки чешуи и затем сдирать. Внутренности оказались еще отвратительней - исковерканные неопознаваемые органы вкупе с угольками. Рыба на южном полуострове Земного Королевства почти целиком состояла из мяса и мускулов, и даже ее кожа была съедобна, однако эта… эта отличалась от нее по всем параметрам. Ей даже показалось, что она заметила остатки последнего обеда рыбины внутри. Девушка очень тщательно выбрала выглядящую наименее омерзительно часть твари, затем сжала слизистый кусок между большим и указательным пальцем, после чего зажмурилась и проглотила.
Она с трудом подавила рвотный позыв; мало того что на вкус рыбина оказалась не приятней чем на взгляд, но и вдобавок была не полностью прожарена. Принцесса осторожно оторвала еще один кусок, на сей раз нагревая его до тех пор, пока не увидела дым. Полусожженная рыба была ненамного лучше, но все же лучше. Остаток дня и ночи маг огня провела в попытках приготовить приличную еду. С каждой склизкой хвостатой тварью приходилась отдельно возиться, а после отделения чешуи, костей и неопознаваемых – наверняка ядовитых органов оставшегося от каждой из рыбин хватало лишь на несколько укусов.
Когда сон наконец пришел к ней, девушка была измотана, несчастна, ее руки были скользкими (даже несмотря на мытье в реке), а одежда все еще не высохла. Азула желала никогда больше в своей жизни не видеть никакой рыбы.

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Ночной «сон» не слишком улучшил положение дел. Она по-прежнему была истощена, вновь голодна, и ни за что не стала бы снова есть рыбу. По крайней мере, теперь она могла определить направление движения, судя по месту восхода солнца и относительной позиции реки - текущей на север, что оказалось своего рода благословением. Азула не хотела идти в гору.
Маг огня продолжала путь, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь еще помимо голода и боли. Как все дошло до такого? Ходьба по лесу с… с ничем. Разумеется, принцесса понимала смысл каждого отдельного поступка, и все они что-то значили, даже если вели к худшему. Однако если соединить все это воедино… логическая цепочка от столицы до этого леса выглядела абсолютно бессмысленной.
Она была готова к падению столицы. Спасение по секретным туннелям, даже плен или стояние до последнего – ко всему этому она подготовилась. Ее предупреждали о том, что ей может прийтись выносить, и обучали способам покончить с собой одной лишь магией огня. Впрочем, Азула никогда не обращала на этот вариант особого внимания; такой уход из жизни выглядел для нее слабым. Она была готова руководить сопротивлением благодаря стратегии, тактике, всем речам, которые вдалбливали ей в голову со дня рождения. Любой член королевской семьи в перспективе мог осуществлять руководство без посторонней помощи в случае необходимости. Теоретически даже ее брат Зуко был готов, хотя она сомневалась, могла ли какая-либо подготовка помочь ему.
Ей следовало последовать первоначальному плану и остаться в Нации Огня. Но Джао… Джао надо было предупредить, и откуда ей было знать, что он оказался предателем? Почему ее отец вообще доверял тому мужчине? Он никогда не делал ничего полезного и путешествовал вверх по карьерной лестницу лишь потому, что каждый раз выживал. Азула задалась вопросом, как долго он тайно сотрудничал с Кочевниками. А теперь он и другие предатели… кулаки Азулы сжались так сильно, что от впившихся в кожу ногтей чуть не потекла; она размышляла о бесполезном дворянине, которого посадили на трон Кочевники. По крайней мере было ясно, что по возвращению ее глупый противник-«конкурент» не представит проблем. Если она вернется вообще. Зачем она настояла на путешествии к Северному Племени Воды? Если б она направилась прямо в Нацию Огня…
То наверняка бы утонула в море после разрушения корабля. Только из-за близости к суше Катара сумела дотащить ее до берега. Катара… это была ее ошибка, а точнее - ее бесполезного брата Сокки. Его пленение на Острове Киоши выдало ее местонахождение Джао. И спор на реке… Если б Катара не обнаглела, они бы заметили водопад. Ну и что с того, что Азула слегка солгала? Маг воды все равно могла бы научиться кое-чему. Она должна быть благодарна и такой возможности.
Азула покачала головой; ей надо было сконцентрироваться на настоящем, не на прошлом. Следуя вдоль течения реки, она, если повезет, дойдет до города. У девушке не было никаких денег, однако она умела действовать скрытно и быстро, так что смогла бы заполучить необходимое и найти транспорт. Как только она отплывет на север, останется лишь одна проблема: найти проход. И если она доберется до вод Северного Племени Воды, она… останется без дома.
…и что дальше? Планы Азулы базировались на наличии судна для связи с сопротивлением на родине. И ей следовало оказаться там несколько недель назад, когда сопротивление еще формировалось. Теперь же они могли уже быть почти разбиты. Если она вообще сможет связаться с ними--
Азула покачала головой. Нет, это было неправильно. Подобные мысли были пораженческими. Это последнее, о чем следовало думать патриоту Нации Огня – в особенности магу огня. Если она лишится уверенности, то лишится магии огня. Она знала Юи; она могла получить корабль. Может, официально Северное Племя и нейтрально, но они не столь глупы, чтобы верить, будто затем Кочевники Воздуха не примутся за них. Они помогут ей - пусть даже неофициально. А ей нужно будет лишь вступить в контакт с сопротивлением - не прогонять Кочевников – и мешать горячим головам сражаться до прибытия Кометы, с помощью которой можно будет навсегда прогнать захватчиков.
Азула изо всех сил старалась не думать о том, как хорошо сработала Комета в прошлый раз, и в этом ей помог вид маленького каменного моста через реку. Принцесса подошла поближе и высунула голову из канавы, давным-давно проделанной в почве рекой. Ей повезло; по обеим ее сторонам находилась грунтовая дорога. Реки могли вести к цивилизации, а дороги точно вели. Теперь ей осталось лишь выбрать путь.
Оглядевшись, она расслышала тихий шум едущей сверху телеги. Чудесно: нужно лишь разобраться с ее хозяевами, и тогда будет беспрепятственный доступ к их провизии - не говоря уже о страусиной лошади. И никакого шанса нежелательных свидетелей, в отличие от города. Однако у них может быть охрана.
Азула присела в канаве и собрала в руках взрыв. Он был красным. Девушка нахмурилась; она не помнила, когда в последний раз использовала красное пламя. Должно быть, она сильно ослабела, хотя--
-ЗАСАДА!
Глаза Азулы расширились. Как они засекли ее? Впрочем, уже неважно; она завращалась вокруг своей оси, встав в полный рост и выпустив весь внутренний огонь. Поток вышел гораздо шире, чем ей хотелось бы, больше напоминая взрывы Джао чем ее собственные. Второй шок сюрприз раскрылся, когда удар почти одновременно попал в кого-то (судя по крику) и был остановлен земляной стеной. С какой стати охрана находилась бы за пределами земляной стены?
У Азулы не было особого времени на раздумья: она услышала характерный звук покоряемых валунов. Она спряталась за дерево, однако ничего не произошло; она услышала грохот камня о камень, но не видела никого и ничего летящего к месту, где она только что находилась, или же к дереву. Что происхо…
Азула хлопнула себя по лбу: другая засада! Девушка не могла поверить, что не догадалась об этом раньше; похоже, ее состояние было еще хуже, чем она считала. Ну, она уже обуглила одного из бандитов – настало время разнообразить планы. Принцесса побежала на звуки боя; благодаря броне охранников отличить представителей двух группировок стало легче. Она нацелила маленький взрыв в голову одного из воинов – не убив, но ошеломив; охранник закончил работу за нее. Затем она нацелила гораздо более сильный огнешар в одного из магов земли бандитов - тот взорвался и с легкостью прикончил человека. Азула нахмурилась; она даже заметила ни одной выступившей на трупе кости – как же сильно она ослабла? Однако по крайней мере он был мертв.
Удивленные и неожиданно сильными охранниками и появлением мага огня бандиты поспешно отступили. Азула медленно подошла к каравану, стараясь восстановить как можно больше энергии. Из него вышел маленький полулысый человечек. Принцесса тут же заметила, что он носил вместо обычных одежд торговца броню и держался за спинами стражников. Он явно был неглуп.
-Спасибо, огромное спасибо за помощь. Без тебя у нас могли бы возникнуть очень серьезные неприятности. - Он слегка хихикнул, затем на мгновение замолчал, задумавшись над чем-то. –Ах, сожалею, что не представился; мое имя - Юань Чжин, а твое?
-Мэй, - ответила Азула.
Мужчина кивнул. -Ясно. Так, Мэй, что маг огня делает здесь?
Принцесса небрежно пожала плечами. –Направляюсь к Бей Миан искать работу.
-Не уверен, захотят ли там многие нанимать магов огня.
-Все равно там должно быть лучше, чем в Нации Огня. Я точно не собираюсь рисковать шеей, сражаясь с Аватаром. – тон Азулы казался очень равнодушным .
Он снова кивнул. -Ясно. Вот что скажу… вообще-то я прямо сейчас как раз направляюсь туда. Учитывая твои навыки, я хотел бы нанять тебя в качестве охранника: четырнадцать юен в день плюс бесплатная еда. Тебя интересует такое предложение?

Юань Чжин был успешным торговцем, а это значило, что, вопреки определенным стереотипам в среде аристократов, ремесленников и крестьян, он был умным человеком; острый ум вкупе со способностью проникновения в суть дела и хорошим чтением людей. Также Юань Чжин был одним из немногих купцов, кто вел караваном через горы и, стало быть, рисковал. В то же самое время Юань Чжин был живым владельцем горного каравана, что также означало известную предусмотрительность и способность предугадать опасность.
Именно благодаря способности читать людей он понял, что «Мэй» на самом деле – разыскиваемая принцесса Нации Огня Азула. Не то что бы это было так сложно – со плакатами-то повсюду - однако она выглядела по-другому: ее огонь был неправильного цвета, и она отличалась от изображения на плакатах (не в лучшую сторону), но Юань узнал ее. Именно из-за готовности рисковать он предложил ей место в караване, скрывая ее, чтобы использовать это для своей выгоды. К тому же он был полууверен, что в противном случае она бы напала, и даже если б ее победили, шансы смерти нескольких его охранников и даже его самого были высоки – а награду предлагали только за живую принцессу.
Теперь при виде спящей в лагере девушки местом именно здравый смысл предостерег его от необдуманных приказов. Хоть она и пыталась скрыть это, но явно была истощена, так как сразу же по-волчьи проглотила предложенную пищу, и с трудом держалась на ногах. Глупый человек напал бы, как только она заснула, посчитав это самым подходящим моментом. Однако Юань понял что раз голодная и усталая Азула была столь сильна, исключительно усталой она будет намного сильнее. Не говоря уже о том, что, судя по тому, как она спала – примерно как лучшие из его охранников – им вряд ли удастся сковать ее до пробуждения. Юань видел, что сделал ее взрыв с земляной стеной и сомневался, что простые каменные наручники сдержат ее.
Нет; лучше не мешать ей уйти. Награда - это хорошо, но не так уж существенно. Он и его семья в городе жили весьма комфортно, и он знал слишком много ныне мертвых людей, вознамерившихся совершить «одну последнюю поездку» до зимы или срезать путь через бандитские территории. Риск не стоил награды. Он отвезет ее в Бей Миан и затем получит более скоромное вознаграждение за информацию. Юань бросил последний взгляд на спящую принцессу, после чего сам улегся спать.

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Она оказалась права насчет путешествия: мать настояла на своем и проводила много времени с нею, наблюдая за ее практикой в магии огня, играя с ней в Пай Шо и беседуя. К счастью, Азула успела восстановить самоконтроль и могла улыбаться, вежливо кивать и говорить точно то, что желала услышать мать. К тому же все оказалось не так уж скверно, как она предполагала изначально.
К концу первого дня Азула пришла к нескольким выводам. Во-первых, хотя любовь была глупой и нелогичной эмоцией, ее мать была искренна, и не имела в запасе никакого секретного плана относительно использования Зуко для какой-нибудь своей выгоды. Кроме того, раз один человек был так глуп что вправду верил в любовь, наверняка некоторые другие, изрекающие подобную чепуху, тоже были искренни. Естественно, сама Азула не попадется в такую ловушку, но это все равно могло оказаться полезным. Это привело ее к следующему выводу. Как бы сильно ей не хотелось отрицать, аргумент матери был разумен. Она никогда не станет сильнее Аватара, и даже если б она стала сильнейшим магом огня в мире, превосходство в численности все равно представляло угрозу. Если б ее подруги лишь боялись ее, то в такой ситуации сразу сбежали бы. Очевидно, ей следовало заставить их заботиться, а лучше всего будет притвориться «настоящим другом». Азула сделала глубокий вдох; она давным-давно узнала, как выглядеть почтительным и как вести себя при торжественных случаях – притворяться доброй и мягкой не будет труднее этого, верно? К тому же они направлялись туда, где она никогда раньше не была и где никто не знает ее – стало быть, там может найтись подходящая цель для практики.

Эпилог:

Азула сделала очередной глоток. Она не могла сказать точно, что пила, но не стала останавливаться. Она слегка опьянела, но ничего страшного: у нее был план. Она добралась до Бей Миан утром и провела большую часть дня в порту. Тот глупый торговец-крестьянин наверняка выяснил ее личность к настоящему моменту, однако на случай, если тот ступил, теперь Азула сидела в полной наемников, наемных убийц и головорезов таверне/харчевне. Один из них узнает ее и сообщит властям. Арендовав комнату, девушка выберется из города под покровом ночи. Любой планирующий нападение будет ждать, когда она заснет, а Кочевники Воздуха долетят до города только через день или два. Поняв, что ее нет, они подумают, что она уже отплыла на Север, и перестанут искать здесь. Потом она без труда найдет корабль в одном из маленьких прибрежных городов. Азула хихикнула; она была так умна.
Другие постояльцы повернулись на звук смеха – ну и пусть. За столом сидела только она одна. Ранее один из пьяных мужланов попытался пристать к ней, и хотя Азула вправду ценила тот факт, что даже некультурные идиоты видели ее красоту, терпеть подобное девушка совершенно не собиралась; она прогнала его «настоящим загаром от мага огня». Наверняка бы Сокка проявлял к ней несколько больше уважения, если б знал, что она способна на такое.
Азула с грохотом поставила кружку на стол, вспомнив о тех двоих. Ее спутники были так глупы... дурачье. Находись они здесь, все стало бы намного проще – ведь они были так полезны – нет, она имела в виду, что они были бесполезны - или полезны, но исключительно как инструменты….- Принцесса откинулась на спинку стула; выпитое ослабило ее способности к самообману. Ей не хватало их. Ей не хватало страха Катары при каждом показе магии огня. Ей не хватало уважения Катары. Ей не хватало забавных выходок и неудач Сокки. Ей не хватало убийственного аппетита Сукары. Ей не даже хватало иронии и ехидства Сокки; никто не осмеливался спорить с нею во дворце - даже Мэй лишь изредка отпускала косвенно ехидное замечание. Это было новым чувством, и она могла даже признать, что состязаться в остроумии было несколько забавно - пусть даже и с идиотом.
Этого не должно было произойти. Она не должна была привязываться к ним. Почему она допустила - почему она-- - Азула наклонилась вперед и рассмеялась полупьяным, полуистерическим смехом. Теперь она осознавала масштаб этой грандиозной шутки – спасибо Духу-озарителю! Она была обманута своей же матерью – той, кого считала наименее способной к такому. Азула понимала, что люди привязывались к тебе, когда ты вела себя по-доброму, однако никогда не могла понять, что была не в силах притворяться естественно долгое время. Само притворное дружелюбие привязывало ее к ним. Но не это было самой забавной частью шутки – о, нет. Самой забавной были Мэй и Тай Ли. Она начала вести себя с ними добрее, чтобы те стали более эффективными инструментами и защитили ее, даже когда им следовало бы сбежать – и так они и поступили. Все сработало в точности по плану – если не считать того, что она больше не хотела этого. С учетом этого и того, что теперь принцесса Нации Огня притворялась пьяным наемником Земного Королевства, становилось ясно, что вся ее жизнь была лишь гигантской, грандиозной шуткой. Азула вновь расхохоталась, а затем откинулась на спинку стула.
Она махнула бармену; ей была необходима еще одна бутыль.

Гигантская глава; рассчитываю на соответствующие отзывы;) Здесь есть немало информации о практически всех важных персонажах Нации Огня… а по описанию некоторых можно предположить их будущую судьбу.

Примечание автора:
Итак – вот: мое объяснение отличий в поведении у этой Азулы. Думаю, такое согласуется с увиденным в сериале. Канонная Азула, несмотря на ужасное обращение с «друзьями», не смогла полностью отдалиться от них, и в итоге сломалась; очевидно, что она неспособна полностью отдалиться в эмоциональном плане. Эта Азула попыталась вести себя добрее первоначально для своих же целей, но искренне привязалась к подругам. А как только это происходит в первый раз, повторение ситуации становится закономерным.
«Загар мага огня» - то же самое что и «индийский загар» (захватить руку жертвы обеими руками, растянуть их в противоположных направлениях и заставить кожу очень болезненно растянуться). Настоящий может сделать только маг огня, и это включает нагревание рук для усиления болевого эффекта.
Если кто-нибудь удивится, как Урсе удалось проткнуть кого-то тупым посохом Кочевника... хороший вопрос. Имейте в виду, что там было темно, а Азула была отнюдь не в спокойном состоянии, так что могла принять за это какое-нибудь другое действие.
Глава Сокки будет последней - не потому, что я не люблю его, но потому, что только в его главе не будет длинных "предысторий"

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Да и повод достойный... Очень благодарен^_^ Отвечу ЛС.

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Ну чтож... Глава ничем не хуже оригинального Одинокого Зуко. Флэшбэки, крестьяне... и вся глава посвящена одному единственному герою. Хм... Должен признать что если раньше Азула на моём личном графике симпатии, медленно, но верно двигалась к положительному показателю, то эта глава вернула её на предыдущие позиции. Ай мин, разочаровала меня Азула. Быть может поездка с Урсой немного изменили Азулу о чём свидетельствуют последние строки главы, но... Холодный расчёт, управление страхом, враньё и притворство для манипулирования... Блин. Эти качества делают Азулу превосходным злодеем которого я действительно уважаю, но... положительный персонаж с такими качествами из неё получается с боооольшой натяжкой. И я понимаю Сокку и Катару. Не понимаю почему брат и сестра разделились, но понимаю почему они (видимо) поссорились с Азулой. Они конечно, по всем законам жанра, опять встретятся и помирятся... Но... Если Азула продолжит в том же духе, друзей ей не видать. Надеюсь она это поймёт в ближайших главах.
Эта Азула немного добрее и лучше оригинала, но до Искажённой Азулы ей ещё далеко. Увы. =(
«Загар мага огня». 0_о Ну... сомневаюсь что у достаточно молодой девушки хватило длинны рук на такое, и удивлён что был использован такой редкий, странный приём. Но фиг с ним.

Я так понял что следующая глава - Одинокая Катара. Ну-с... Ждём. Надеюсь автор не поскупится на флэшбэки, сюжет и т.п. И надеюсь ему не пришло в голову совместить две главы в одну. Сокка+Катара.

Власть Огня - Equality for all - На крутом берегу - Бой продолжается

В Итоге: реально шок от этой главы получил!!! Аффтар постарался(и ты тоже). Глава получилась эпичной и даже лучше оригинала, который я как то не часто смотрю и пересмотрел ещё раз только из-за этой главы. Ошибок не так много, учитывая объём информации, что укладывается в допустимый предел, да и не ошибки вовсе это, а опечатки:

Когда следующая глава?!![/cut]

nik_dr, Ну-с:

[cut=Объясняю]

Она почти таких же размеров, так что - нескоро.[/cut]

Спасибо (в т.ч. и за указание на несколько опечаток), очень приятно

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Выдержка из главы 4

Как уже обсуждалось, утверждение о «просуществовавшей сто лет империи» частично правдиво, однако в целом является порождением беллетристики - равно как и утверждение о столетней войне. Частично это результат действий националистов Нации Огня, предпочитающих утверждать, что их народ противостоял гневу Аватара в течение столетия, хотя даже самый поверхностный наблюдатель может отыскать противоречия в данном заявлении. Однако главным образом утверждение о столетней войне продолжает существовать по той же причине, что и утверждение о столетней империи: «правильная» история. То же самое – насчет существования империи в промежутке между 1125 и 1225 годами.
Прежде чем я начну обсуждать неправду, необходимо приостановиться на минуту и признать единственное правдивое утверждение. Верно, что военные действия между Кочевниками Воздуха и Нацией Огня действительно официально начались в 1125 и закончились в 1225. Однако отдельные «повстанческие» отряды с обеих сторон продолжали воевать в течение еще по меньшей мере пяти-двадцати лет.
А теперь давайте начнем с рассмотрения вымышленных утверждений. Первое - идея, что война велась непрерывно. На самом деле ее можно разделить на несколько отдельных конфликтов – от двух до шести. Лично я решил разделить ее на три секции, но ради полноты картины отмечу, какие границы проводят другие историки.
Первая война - расширение Нации Огня. Иногда ее делят на периоды «до Року» и «после Року». Расширение «до Року» началось в 1082 за сорок три года до вымышленного начала войны. И если отбросить пропаганду в сторону, тогда велись серьезные военные действия, которые нельзя списать на атаки бандитов или налетчиков, потому как на картах Земного Королевства уже 1087 года показаны города и королевства в зоне колоний. Расширение «до Року» закончилось в 1088 противостоянием Аватара Року Созину и разрушением колоний.
Даже если проигнорировать эту фазу в силу отсутствия вмешательства Кочевников, все еще приходится признать фазу «после Року», начавшуюся спустя всего лишь год после его смерти в 1113. Работа тыла, переориентация промышленности и планы относительно расширения никоим образом не могли бы быть осуществлены за столь короткий срок, если б не были запланированы до смерти Року. К тому же эти завоевания расширяли территории первоначальных колоний, ясно указывая, что это было продолжением оригинальных планов.
Расширение закончилось в 1125 провальной атакой Созина на Кочевников Воздуха. Некоторые считают это отдельной фазой в войне, однако современные находки противоречат такой точке зрения. Хотя Созин приказал сжечь план в случае его поражения, и уцелело очень немного копий, оставшиеся документы ясно указывают, что атака должна была быть закончена к моменту отлета Кометы, и расценивалась как одна-единственная операция в более масштабной войне.
С 1125 до 1129 положение дел было довольно мирным: у Нации Огня осталось слишком мало войск для вторжения, а Союз надеялся, что Аватар разрешит конфликт. Только после того как совет генералов Нации Огня взял на себе управление и отверг дальнейшие требования покинуть колонии, Союз осознал, что миру в мире не суждено существовать. Только в 1134 Союз был готов действовать. Объединенная армия начала наступление на оккупированные территории Земного Королевства. Специфические особенности сосредотачивающихся на данном эпизоде мифов будут обсуждены в главе 5 (не забывайте, что данная книга призвана не исследовать весь временной период, а скорее разоблачить популярные мифы).
Главная трагедия войны состояла в том, что обе стороны хотели прекратить военные действия. Союз интересовался только перезахватом завоеванных территорий и надеялся избежать долгой и дорогостоящей войны с Нацией Огня. Генералы же Нации Огня давным-давно пришли к выводу, что победа в такой войне невозможна. Однако ряд культурных обычаев и отсутствие открытой коммуникации между враждующими сторонами сделало переговоры невозможными. Обычно улаживание конфликта было бы работой Аватара, однако после смерти Созина Аватара стали считать враждебным Лорду Огня.
Несмотря на отсутствие коммуникации, без дополнительных факторов это наверняка бы привело лишь к холодной войне. После смерти Созина Азулон занял трон в четыре года. Пока он был ребенком, всем правил совет генералов; хотя разумом они осознавали, что не могли победить, концепция «правления» в Нации Огня («слуги должны хранить дом в прежнем состоянии, пока хозяина нет») мешала им предпринять что-нибудь серьезное. Они чувствовали, что в силу чести обязаны попытаться удержать территорию, завоеванную отцом текущего Лорда, и продолжали сопротивление, даже осознавая безнадежность войны. Это сопротивление вкупе с распространяемой среди солдат пропагандой класса «стоять до последнего» и «к победе» создали в среде Кочевников Воздуха и Земных Королевств впечатление, будто Нация Огня считала, что выстоит, и никогда не сдастся.
Но даже это все равно бы не привело к полномасштабному вторжению, если б не один фатальный просчет Кочевников. Хотя Нация Огня была настроена продолжать сопротивление, они были готовы в конечном счете лишиться захваченных в первой войне территорию, однако не желали терять то, что считали «родными островами». Союз также совершенно не намеревался отбирать их, стремясь вернуть исконные территории. Проблема заключалась в том, что именно считать землями Нации Огня; в частности, в одном маленьком клочке суши под названием остров Полумесяца.
Союз считал, что эта территория принадлежала не Нации Огня, а Аватару, и в силу благоговения противника перед Лордом Огня и отсутствия уважения к Аватару он потерял права на этот остров. Довольно нелепо, но захват острова посчитали крайне незначительной операцией; ее проведение поддержала лишь маленькая фракция, чего оказалось достаточно. Фактически никакого боя не произошло: половина монахов отказалась сражаться, а другая половина начала активно помогать захватчикам, приветствуя возвращение к старым обычаям.
В то время как в Союзе взятие острова Полумесяца считалось совершенно незначительным, в Нации Огня все было по-другому; после известия о случившемся высшее руководство начало паниковать. Мало того, что они захватили один из родных островов – еще вдобавок и священный. Как ни странно, стратеги Союза не обратили на это никакого внимания; с их точки зрения, раз Нация Огня так быстро переключилась с почитания Аватара на почитание Лорда Огня, Духи также мало волновали их. Паника была повсеместна: раз враги захватили одну из исконных земель, они не собирались останавливаться.
После захвата острова Полумесяца Азулон был вынужден предпринять меры; в противном случае по его репутации был бы нанесен серьезнейший удар, что угрожало восстанием и переворотом. Поэтому составили план: нападение сразу по нескольким фронтам. Даже Аватар не мог находиться сразу повсюду. Основные силы флота, возглавляемые флагманом самого Азулона, направятся к острову Полумесяца. Как только первая атака завершится, дипломаты попытаются предложить мир, используя захваченную территорию для концессии.
Вторжение провалилось по причине недооценки коммуникаций и скорости Кочевников. После бедствия в Западном Храме Воздуха Ксуан Фенг успели послать своего лучшего бизона лететь через Нацию Огня. Им удалось добраться до сил Союза перед самым нападением и предупредить их. Тем временем флот Нации Огня, не обладающий коммуникацией на уровне магов воздуха, отплыл, понятия не имея о неудавшейся атаке или о том, что Союз ожидает их.
Неудивительно, что попытка контратаки закончилась полным разгромом; Аватар Аанг встретил флот Азулона на полпути и потопил его. Прочие же удары должны были встретиться лишь с патрулями, но наткнулись на упорное сопротивление и каменные стены.
Уже после атаки раскрылась серьезнейшая проблема: оказываемый на психику Кочевников эффект. Нация Огня, не желая признать попытку геноцида (увы, это представление сохраняется и по сей день), не могла понять ужас, испытываемый магом воздуха при одной мысли об усиленной Кометой атаке – который потому видел в этом не стандартное вторжение. Огневики не могли понять, что Кочевники Воздуха сочли атаку попыткой повтора вторжения в Храмы (хотя на этот раз пострадал лишь Западный, многие монахи решили, что это лишь из-за своевременной остановки захватчиков). Во-вторых, Кочевники, не зная о важности острова Полумесяца, посчитали контрудар абсолютно беспричинным, нанесенным уже после завершения войны – потому как к тому времени Кочевники Воздуха считали войну законченной и патрулировали острова исключительно для предупреждения любой агрессии Нации Огня в будущем. В-третьих, после смерти Азулона Нация Огня снова лишилась взрослого руководителя и потому не могла вести переговоры должным образом.
Эта соломинка начала третью войну. После вторжения Кочевники твердо уверились, что Нация Огня всегда будет агрессивна, и единственный способ покончить с угрозой - добиться безоговорочной капитуляции и свержения режима…

Книга 1: Вода

Глава 16: Дезертир

Голова Катары болела… опять. Последнее воспоминание – приближение водопада. Девушка успела заметить острые скалы внизу и попыталась покорить поток воды, чтобы он поймал их, а затем… только чернота. Катара простонала и с трудом выкарабкалась на сухое место.
-Сокка? Сукара?.. Есть кто-нибудь?
Она села и начала озираться. Река наверняка впадала в озеро – так как течение было спокойным и не бурным; девушка не могла сказать точно, потому как все вокруг покрывал туман - она не видела дальше чем на пять футов. Катара встала: нет никакого смысла продолжать сидеть здесь. Ей надо найти Сокку и Сукару, а потом они смогут... Они смогут...
Катара снова села. Что она собиралась делать? Она бросила все ради изучения магии воды. Ушла из дома, рисковала жизнью - а теперь…
…
…
…
Что ей делать? Вернуться домой с поджатым хвостом? Она не могла - она… она… она должна была найти Сокку и Сукару. Их наверняка выбросило где-нибудь неподалеку, на берегу озера. Маг воды встала на ноги, вытянула вперед правую руку и взмахнула. Клочья тумана отплыли в сторону. Девушка пошла вперед, размахивая руками и отгоняя туман.

-Хммм. - Джамайянг посмотрел вниз с планера. Когда Кочевник Воздуха только-только учился летать, главной проблемой часто оказывался не взлет, а приземление. Теперь же – из-за тумана внизу - он снова был похож на ребенка. Монах не мог определить точно, где находится земля, а чересчур быстрое приземление окончилось бы сломанной лодыжкой или еще худшим. Ему следовало предусмотреть такое – с учетом того, что местность называлась «Туманные горы»; подобное поведение было нехарактерно глупым. Он так стремился наконец закончить это преследование… Честно говоря, монах даже не знал, был ли это тот запах – нужный след мог достаться Джун - но… он был уверен, что это был тот; это должно было быть так.
Джамайянг сделал очередной круг, когда на него внезапно накатило вдохновение. Мужчина свернул планер и, начав падать, плавно взмахнул руками и создал маленькую ветряную, сферу. Наконец он опустил сферу вниз и направился уже верхом на ней к земле. Ударившись о почву, сфера вместе с Джамайянгом перевернулась; он уткнулся лицом в траву.
Маг медленно встал и отряхнулся.
-Воздушный скутер Аватара Аанга. Полагаю, я заслужил это - раз использовал технику Аватара ради такого «пустяка». – Он хихикнул. – Ну, кости целы, а теперь давайте посмотрим…
Джамайянг вытащил маленький фонарь; предмет был сделан – типично для Кочевников - из простейших материалов, и все же обладал превосходным качеством. Как ни странно, каркас фонаря, похоже, был деревянным. Шесть сторон были сделаны из материала, напоминающего бумагу – или, быть может, стекло. По краям фонаря были вырезаны слова были на нескольких языках; из числа распространенных, редких, древних и по крайней мере одном не употреблявшемся в течение нескольких сотен лет. На каждой из сторон находилась странная фигурка – как будто кто-то скрестил волкомышь с волк-касаткой и собакомедведем, а затем растянул получившееся создание как фигурку из теста. Самой странной частью его тела были уши: сплюснутые, широкие, свисающие с боков.
-Exell - произнес Джамайянг на странном языке. В фонаре зажегся свет, с легкостью пробивающийся сквозь густой туман. Маг поднес фонарь к лицу и внимательно осмотрел все шесть сторон, после чего, взяв его в левую руку, осторожно коснулся его указательным пальцем. Затем начертил контур фигуры.
-Duni uav.
С помеченной стороны начал литься свет - очень… странный. Он вытекал из фонаря подобно струе дыма – а затем принял форму существа, в точности копирующего изображение на фонаре. Джамайянг повторил процесс еще дважды, создав три фигуры; три оставшиеся стороны не светились. Он повернулся к появившимся существам.
-Hu gopf vji eweves.
Они взлетели. Джамайянг последовал за их пылающими следами.

Скверно. В тумане Катара ухитрилась заблудиться и потерять из виду береговую линию. Хуже того; в тумане ее магия воды, по-видимому, не действовала. Не то что бы покорять стихию стало тяжелее - скорее… она стала непокоримой, как будто ее там не было вообще… Словно теперь она пыталась толкнуть не «камень», а «воздух». Наконец сдавшись, Катара опустила руки; туман и не думал заканчиваться.
Катара продолжала путь.
-Сокка, Сукар-- - ОЙ! – девушка наткнулась прямо на дерево и упала; она ощупала нос и встала на ноги. Это не было хорошим признаком: дерево наверняка находится по меньшей мере в десяти футах от берега, а этот туман мог тянуться на много миль. Она медленно зашагала, ощупывая пространство вокруг себя руками, чтобы больше точно ни на что не наткнуться.
-СОККА!
-СУКАРА!
-СОККА!
-СУКАРА – Я ЗДЕСЬ!
-ЭЙ!
-ЕСТЬ ЗДЕСЬ КТО-НИБУДЬ?
-СОККА!
-СУКАРА!

Катара остановилась; никакого толку. Она провела здесь, как казалось, невесть сколько часов – правда, не устала и не проголодалась - а бесконечный туман отнюдь не спешил рассеиваться…
Девушка медленно и осторожно положила руку на грудь - и секунду спустя вздохнула с облегчением. Она по-прежнему ощущала сердцебиение. Глупо было вообще предполагать нечто подобное.
Сквозь туман донесся вой. Катара оглянулась.
-СУКАРА? – На сей раз вой донесся с другого направления; тон был слишком высок для волк-касатки. Маг воды начала волноваться; это походило на стаю хищников. Не имея при себе дохлой рыбы, Катара избрала самый оптимальный из оставшихся вариантов и начала энергично размахивать руками в поисках дерева. Когда рука наконец коснулась чего-то деревянного, девушка приблизилась вплотную к дереву и стала ходить кругами – в поисках ветви, на которую можно будет взобраться.
Когда подходящая ветка нашлась, маг начала подъем. Звуки становились все громче и громче. Взобравшись на первую ветку, она протянула руку, нащупывая вторую... Ее не было. Вой и лай приближались, и теперь Катара отчетливо слышала доносящееся снизу рычание. Она отчаянно замахала рукой в попытке найти новую опору.
Девушка тут же издала изумленный вопль; что-то схватило ее за руку и потянуло наверх. Она оказалась лицом к лицу с Синим Духом.
-Но я - как!.. – запнулась Катара.
В ответ Синий Дух молча развернулся и полез наверх. Секунду промедлив, маг воды последовала за ним; лай внизу оказался очень убедительным. На вершине дерева ее уже ждал Синий Дух. Катара остановилась отдышаться и снова положила руку на грудь. Сердце билось.
-Я думала, - она сделала паузу. –Ты ведь застрял в Мире Духов?
-Мы находимся в Мире Духов, - ответил Синий Дух.
-Но мое сердце по-прежнему бьется, - возразила Катара.
Его голова повернулась набок. -Твое сердцебиение - а что насчет твоего дыхания?.. Ах да! Маг воды. Конечно, ты бы в первую очередь обратила внимание на это. Разница в том, что тогда ты находилась в Мире Духов в форме духа, а теперь ты находишься в Мире Духов физически.
-Разве такое возможно?
Синий Дух начал задумчиво прохаживаться по ветке.
-Обычно - нет, но, с другой стороны, обычно невозможно попасть в Мир Духов, просто помедитировав под статуей медведя. Так расскажи мне, как ты сделала это? - Синий Дух хихикнул.
-Тетя Ву дала мне какое-то--
-Постой - Тетя Ву? – мужчина стремительно развернулся. -Скажи мне - действительно ли эта «Тетя Ву» - гадалка, которой давно за пятьдесят, пытающаяся замаскировать возраст слишком большим количеством косметики?
Катара почесала затылок. -Гм… Да. Ты знаешь ее?
В ответ до нее донесся истерический смех; Дух хохотал целую минуту, согнувшись пополам, после чего наконец начал успокаиваться.
–Хо-хо. Стало быть, старая мошенница все еще никуда не делась. Так расскажи мне, как именно она – хе-хе – «помогла» тебе?
Чувствуя себя очень неловко, Катара ответила:
-Ну, она дала мне немного духовной воды из оазиса на Северном Полюсе… я выпила, и смогла добраться сюда – то есть туда – то есть…
-Ясно. - Его тон снова стал серьезным. –Что ж, отвечу на твой первоначальный вопрос: я могу только делать предположения, но, по-моему, та вода осталась с тобой.
-Но--
-Не физически! - Он поднес рукав ко лбу маски. –Уфф - я когда-то тоже был таким юным и наивным?.. Я имел в виду, что выпить столь сильно духовно заряженную воду – все равно что войти в контакт с духом луны или океана. Даже после того как она исчезнет физически, след останется. Не материальный, но духовный – и поэтому в таких местах как это ты можешь пересекать грань.
- Таких местах как это? Где я нахожусь? - спросила Катара, еще раз оглядевшись по сторонам. Теперь они находились выше слоя тумана, хотя открывавшийся вид был немногим лучше. Все вокруг нее вплоть до горизонта было покрыто туманной пеленой, из которой лишь изредка торчали верхушки деревьев. На заднем плане виднелись несколько гор, однако они выглядели… ну, не совсем уж далекими, но не точно не в пределах досягаемости. Они больше походили на нарисованные, чем на настоящие горы.
-Таких мест сторонится любой нормальный человек, дух или зверь. Туманные долины. В туманных долинах... Ну, давай ради простоты назовем их барьерами. Барьеры между Миром Духов и материальным довольно тонкие, и в таких местах эти два мира смешиваются.
-Значит, вот как я попала сюда! – воскликнула просиявшая Катара. Затем ее лицо помрачнело от осознания положения дел. -Так как мне выбраться?
Синий Дух заколебался. -Я не вполне уверен, но, полагаю, если ты выйдешь из Туманных Гор, то вернешься в материальный мир, потому как твой дом там.
-Но как мне выйти? Я застряла на этом дереве, и не могу разглядеть в тумане даже собственную руку. А еще те существа. – Девушка вздрогнула.
Синий Дух снова удивленно хихикнул; Катара решила, что такое отличное от обычного строгого настроение идет ему гораздо больше.
-Разве? Почему бы тебе не посмотреть вниз - на мои ноги?
Катара изумленно выдохнула. -Ты - ты паришь! Но как?
Он приблизился и наклонился; теперь маска находилась совсем близко к ее лицу.
-Урок Мира Духов номер один: он странен. Поверхность слоя тумана тверда. А теперь идем; думаю, тебе хочется поскорее найти друзей.
-Я хочу найти своего брата. У меня здесь нет никаких друзей.
-О, разве? Тогда извини. Я думал, что та девушка из Нации Огня--
Катара скрестила руки на груди. -Мы не друзья. Она лишь использовала меня… и откуда ты знаешь о ней? – резко спросила маг воды.
Синий Дух отвернулся, избегая смотреть ей в глаза. –Может, я и застрял здесь, но кое-что по-прежнему могу узнать.
-Ой. Извини. - Катара взглянула на свои ноги.
-Не беспокойся... Но, похоже, тебе есть что рассказать. Туман тянется далеко, и прогулка будет долгой; хочешь поговорить об этом во время путешествия? – спросил оглянувшийся мужчина.
Катара последовала за ним. –Ну, все началось, когда-- - ААA! - она начала проваливаться сквозь туман. Секунду спустя ее поймали за левую руку.
-Ох, извини, – сказал вытащивший ее на поверхность Синий Дух. –В некоторых местах туман не такой плотный, и там можно провалиться. Просто следуй точно за мной, и все будет в порядке. Я знаю дорогу, а если нет… по крайней мере ты будешь предупреждена, когда я исчезну. – Он вновь рассмеялся.
Катара не считала это таким уж забавным, но пошла вслед за ним. Некоторое время спустя девушка начала успокаиваться. -Я - единственный маг воды в своем племени, и…

Джамайянг следовал по следам, которые, как казалось, пылали только под светом фонаря. Он остановился и нахмурился: здесь следы расходились.
-Но что?.. - голос монаха больше походил на треск гальки, чем на обычные мелодии. -Понятно. Но если он здесь… Это делает все намного интереснее. Думаю, нет разницы, по какому идти – в конце они все равно сойдутся.

…и я так сердита, и я не могу найти Сокку, и не знаю, что делать потом. - Катара резко ударила воздух, рассеивая клубящийся перед нею туман. -Я была так глупа. Не могу поверить, что я доверяла ей.
-Я не думаю, что ты была глупа.
Катара посмотрела на него.
-Правда?
-Ты хотела изучить магию воды, а она предложила тебе шанс. Она дала тебе надежду.
Плечи Катары резко опали.
-Ну и дела; спасибо.
Синий Дух поднял руки вверх.
-Я не имел в виду чего-то такого. Я… я не считаю, что надежда когда-либо может быть глупа, и у тебя не было никакой причины думать, что она лжет.
Катара отвернулась.
–Теперь это неважно. Я никогда не научусь магии воды.
-Никогда? По-моему, ты уже изучаешь ее. – ответил осторожно ведущий ее по участку тонкого тумана Синий Дух. –То есть ты уже умеешь исцелять, и, хотя я не знаю этого «Джао», он выглядит отнюдь не новичком.
-Но у меня есть только грубая сила. Если б я находилась не у реки, то проиграла бы. Азула может заткнуть его за пояс, а тот маг воздуха взял над нею верх. По сравнению с ними я - ничто. В единственном бою с другим магом воды я проиграла.
-Хама – пожалуй, лучший маг воды на Южном Полюсе; нет ничего позорного в поражении от ее рук. Ах да - будь осторожна; здесь туман особенно тонок, – собеседник перепрыгнул с одного участка на другой.
-Да, но-- - Катара замолчала и прыгнула. -Как я вообще смогу когда-нибудь улучшиться? На Южном Полюсе небезопасно, а Северное Племя не научит меня ничему, кроме исцеления.
-Ты слишком часто рассуждаешь как маг воды. Не приспосабливайся к ситуации - заставь ситуацию приспособиться к тебе. - Длинные рукава мужчины махнули в ее направлении – словно он указывал прямо на нее.
-Приспособиться ко мне? Что ты имеешь в виду под этим? – спросила девушка, балансируя у узкой полоски тумана.
-Я имею в виду… Северное Племя Воды не всегда было таким. В смысле – не всегда вынуждало женщин исключительно исцелять. Приблизительно четыреста лет назад в конце жизни Курука и начале жизни Киоши они изменились. Тогда среди северян разгорелся конфликт, который в конечном счете приведет к их объединению. Во время того конфликта они столкнулись с проблемой.
-Какой?
-Слишком мало целителей. Нужно понять: наличие целителя - серьезнейшее преимущество в сражении. Без него даже самая незначительная рана может вывести воина из строя на многих месяцев, если не навсегда. Когда у тебя есть целители, ты не только теряешь меньше бойцов, но и даешь остальным куда лучшие шансы на выживание. Во-вторых, нужно понять, что большая часть магов не слишком внушительна. Они отлично покоряют стихию в спокойной обстановке, если дать им время, но в бою даже взрослые, как правило, используют максимум водяной хлыст. Освоить и исцеление и боевую магию могут только лучшие.
Он разбежался и прыгнул на следующий участок тумана.
–В начале войны ни один маг не хотел изучать исцеление. Это оставляло тебя беззащитным и к тому же выглядело не слишком «крутым». Одно племя – Анинганцы - постановили, что женщины должны были быть целительницами. Это дало им гарантируемую поставку целителей, и вскоре они начали побеждать. Другие племена последовали их примеру, однако к тому времени Анинганцы уже доминировали.
-И что с того? Я должна сделать все как было? Ты же сам сказал, что лучше--
-Я сказал, что в этом были тактические преимущества. Не что «это лучше». Может, более эффективно, но несправедливо по отношению к половине населения. И в этом есть один очевидный недостаток.
Катара подняла голову. -Какой?
-Ты и Хама, - сказал Дух, разворачиваясь и широко разводя руки. –Ты великолепна. Даже без обучения ты можешь справляться с обученными магами. Ты научилась исцелять, даже не подозревая о такой возможности. У тебя есть контроль, сила и желание стать лучшим магом воды в мире. Однако глупость Северного Племени Воды никогда не позволит раскрыть этот потенциал на полную. Хоть ты и из родственного им племени - но сколько женщин из их собственного могли бы стать великими магами, если б им всего лишь позволили попытаться? Так покажи им, и измени их. Думаешь, принцесса смирилась бы с отказом обучать ее магии огня?
Катара покачала головой.
–Нет - она наверняка превратила бы их в копченое мясо. Но я не хочу вести себя как она.
-Ты и не должна. Не лги им, только докажи свою силу, и готовься стоять на своем как маг земли. А если они не станут-- - Синий Дух резко замолчал и остановился; Катара врезалась в него.
-Ой! Почему мы?..
Он поднял руку в жесте «стоп». -Я пытаюсь отыскать способ-- - Катара взглянула на него и внезапно осознала, почему тот носил такие одежды и маску. Она поняла, почему одежда полностью покрывала его. Она поняла, почему он показывал ладони рук в знак доказательства своей человечности. Катара сосредоточилась не на его словах - на его руке, на том месте, где ниспадающий рукав не скрывал татуировку в виде синей стрелки, исчезающую в одеждах.
-Ты! Ты - маг воздуха! - она попыталась закричать, однако это открытие заставило ее практически затаить дыхание.
Он развернулся.
-Что? – спросил Синий Дух, еще не осознавая сделанную ошибку. –О. Извини… пожалуйста, подожди! – крикнул мужчина, но Катара уже побежала прочь. -Нет! ОСТАНОВИСЬ! – воскликнул маг воздуха. Катара провалилась сквозь тонкий пласт тумана. Она ощутила пронзительную боль, а затем наступило ничто.
Ей было больно; по-другому это и нельзя было описать. Каждая частичка ее тела болела - хотя если б ей пришлось выбирать, девушка могла бы неуверенно сказать, что передняя половина болела сильнее. Сплошная боль. Она просто лежала там; ей было слишком больно, чтобы даже думать о движении. Наконец спустя – казалось – несколько часов девушка рискнула сделать попытку. Вначале она оперлась на правую ногу, затем--
Боль пронзила левую ногу, и она упала. Девушка подтянула к себе ногу и осторожно сняла обувь из кожи котика. Нога была покрыта ужасными синяками; маг осторожно начала ощупывать конечность. Каждое прикосновение отзывалось болью, но кости не были сломаны – и очень хорошо. Она попыталась положить на нее руки и таки образом начать исцеление, однако - от нехватки ли воды или потому от неэффективности исцеления в Мире Духов – ничего не произошло.
Маг воды огляделась. Она лежала на открытом участке посреди бесконечного моря тумана, что обеспечивало приблизительно десять футов обзора со всех сторон. Катара ударила кулаком землю; как она могла поступить так глупо? Дважды позволила обмануть себя, провести как деревенщину.
Она была идиоткой. Оба раза она клюнула на одно и то же глупое обещание: магию воды. Она позволила забрать себя из дома, вопила на Пра Пра, и прошла через полсвета с тем, о ком даже ничего не знала из-за какого-то глупого обещания. А затем позволила наполовину убедить себя в способности изменить все племя только потому, что она была особенной.
Слезы потекли по лицу девушки. Это было чересчур. Ее мечту разрушили дважды; дважды нанесли удар ее надежде. Она была такой идиоткой – глупой, наивной, глупой идиоткой.

Катара вернулась к действительности, услышав вой. Она оглянулась; туман по-прежнему покрывал округу. Он, казалось, клубился чуть ближе, но это вполне могло оказаться плодом ее воображения. Второй голос из другого направления присоединился к первому - наконец послышался вой третьего преследователя. Затем их голоса слились в реве и лае. Маг съежилась, разворачиваясь то к одному, то к другому направлению: звуки словно неслись со всех сторон, окружая ее, становясь все громче.
Катара тяжело задышала. Она попыталась успокоить себя, но… раньше девушка никогда не была такой беспомощной: в окружении неизвестных врагов, заблудившись и даже ничего не видя. Это было ничуть не лучше времен набегов на деревню... Нет - еще хуже. Тогда она по крайней мере могла сбежать.
Вой становился все громче и громче, однако ничто не появлялось. Звук достиг высшей точки, но не оборвался – лишь продолжился на той же ноте. Катаре почудились очертания неясных фигур в тумане справа от нее.
Внезапно громкий подобный удару хлыста треск разнесся по туману эхом; дерево – или, быть может, кость – резко ударились о плоть. Он сопровождался оглушительным воплем боли. Второй голос изменился, становясь безумным, почти напуганным, двигаясь по направлению к первому источнику. В течение долгих томительных минут ничего не происходило - лишь непрерывный вой разносился в тумане. Потом снова раздался треск в сопровождении второго вопля. Остался один источник воя, вскоре тоже умолкший.
Тишина была жуткой и сбивающей с толку; в конце концов Катара расслышала один-единственный звук - звук шагов лишь чуть громче шепота, однако с учетом отсутствия любых других отвлечений он привлекал внимание не хуже воя. Шаги были медленными, но целеустремленными – все ближе и ближе к ней. Девушка повернулась к направлению их источника и всмотрелась в туман. Она снова попыталась встать, но упала; боль в ноге пересиливала ее.
Шаги стихли. Катара прикрыла рот рукой, молясь Духам, чтоб преследователь не услышал ее – однако надежды разрушились секунду спустя, так как теперь уже раздавался топот кого-то бегущего. Катара оперлась о землю руками и медленно начала передвигаться, надеясь войти в туман раньше, чем появится незнакомец. Однако ей снова не повезло; девушка успела проделать лишь половину пути, когда на прогалину вышел Синий Дух.

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Эпилог:
Джамайянг разочарованно вздохнул – псы снова вернулись ни с чем. Он вышел вперед и заговорил с туманом:
-Не знаю, слышишь ли ты меня, но если это так, пойми, пожалуйста: я тебе не враг. Я уважаю и благодарен тебе за все, что ты сделал. Я понимаю, кем ты меня считаешь, но хоть я и вправду должен захватить ее, я не желаю причинять ей какой-либо вред.

Что ж - вот и подробное объяснение причин войны Кочевников с Нацией Огня. Довольно логичный и вполне реальный вариант. Загадочный Синий Дух... в чем же он солгал?? Делаем ставки

Примечание автора:
Да-да - история Кочевников Воздуха от лица Кочевника. Надеюсь, вы не заскучали до смерти из-за длинных диалогов. Эта глава вкупе с предыдущей отвечают на одно из главных «почему» в моей истории: почему Кочевники Воздуха, Аватар и Азула так отличаются от канонных. Надеюсь, вы удовлетворены этим объяснением. Я наверняка еще долго не буду вдаваться в такие подробности.
Итак… хотя Синий Дух явно обманул Катару, формально он не лгал… почти. Он преднамеренно и открыто солгал в одном месте - попытайтесь выяснить, где именно. И - одна маленькая подсказка: неточность – не то же самое что ложь; как минимум в одном отрывке он полагает, что говорит правду, но на самом деле неправ.
P.S:Я слышал противоречивые мнения насчет моих исторических справок, и хотел бы узнать ваше мнение. Здесь идет голосование:
- Оставьте все как есть. – если они нравятся.
- Хорошая идея, плохое исполнение. – если вам нравится сама идея, но не нравится стиль письма
- Вставьте их в основной текст. – если вы хотите включать больше подобного материала в сами главы. Имейте в виду, что в таком случае мне придется пожертвовать содержанием, и справка получится несколько предвзятой, так что не будет никакого «объективного» ответа на многие вопросы.
- Плохая идея, не надо. - если вам они попросту не нравятся.

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Пока что нет вариантов. Меня больше разочаровало что он не сказал как именно попал в Мир Духов. Может причина была не в Айро?

Власть Огня - Equality for all - На крутом берегу - Бой продолжается

А кто сказал, что Джамайянг - "простой" смертный? Он мастер магии воздуха, очень молодой член совета Храма. Не забудем, что все маги воздуха очень духовны - и умеют общаться с Духами. Такое возможно в этой реальности. И это не совсем магия Духов...

Нет, не Зуко, конечно (он жив, но... больше не скажу про него).

Разве недолюбливаю? Просто имею тенденцию отвечаю на такие замечания - но приветствую их. По-моему, вполне возможный вариант.

Задолго до известий.

Посмотрим, посмотрим (лично я спокойно отношусь к ним) - все-таки у них совершенно иной стиль. В общем, пока что спойлерить не буду.

Замечу, что по сути единственное преимущество Аватара в обычном состоянии перед мастером одной стихии - гибкость. Ибо одновременно несколько элементов даже он не может покорять. Стало быть, группа мастеров (не Синий Дух, но Джамайянг; Синий Дух навсегда останется в Мире Духов)) теоретически способна на такой подвиг.

Аанг не принимал участия в штурме столицы, хоть Лорд Огня и мертв.
Ты что? Главных героев (хорошо - главную героиню) автор не посмеет убить.

Жаль, что нет. Как попал? Ну, он ведь маг воздуха и сам очень духовен

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Хорошо. Не забудем, что про канонных Кочевников нам известно совсем мало

Гм. Просто действительно неудобоваримые фразы я исправляю, а спорные варианты чаще оставляю прежними.

Все-таки Аанг здесь (точнее, "Властелин Воздуха" - Аватар лишь номинальный глава Кочевников) - в целом отрицательный персонаж, а на них нападал и Айро... Тем более что действия этого Аанга очень неправильны, а Айро-Джамайянг - за восстановление баланса.
Да; полноценный Аватар - настоящий зверь. У Азулы даже под Кометой, даже с истинной магией огня от Солнечных Воинов было бы очень мало шансов. А потому... сюжетный ход обязательно будет неожиданным

Видимо, без предварительной страховки путешествие в Мир Духов - билет в один конец. А кто сказал, что он вообще желает вернуться? Отправился-то туда он добровольно.

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя -
Я сторожу этот клад



Если вы подолгу вглядываетесь в бездну, бездна, в свою очередь, вглядывается в вас...

Что ж долго думал, вот мои варианты:

и... самое главное:

В Итоге: Аффтар взаправду жжот!!! Хорошая глава, с боями против храмовых псов-духов и историей, рассказанной от лица бывшего противника. Ты тоже рулишь - где-то видел две опечатки, но потом они потерялись, а читается легко, складно. Когда Механик???? Требую продолжения банкета [/cut]

nik_dr, [cut=Ответы]