| Вoлк | Дата: Вторник, 28/06/2011, 14:49 | Сообщение # 1 |
[Ученик]
Группа: Пользователи
Сообщений: 7
Статус: Отсутствует
| Название: Аватар. Начало. Приключения юного принца Зуко
Автор: Волк
Бета/Гамма: Нет
Жанр: Боевик, юмор, драма
Рейтинг: PG-13
Персонажи/Пейринги: Зуко (местами Зумэй), Джао, новые персонажи в лице боевых товарищей принца
Размер: Больше десяти глав, примерно сто страниц в Ворде.
Статус: закончен, выкладывается по главам в два-три дня.
От автора: фанфик трёхлетней давности, выкладываю ради реакции читателей. Канешна есть и ошибки, смотреть сильно не стал. Есть аналогии с нашим миром, история полностью выдумана, но в принципе особо канону не противоречит. Становится ясно, откуда Зуко приобрёл свои навыки, описывается история его знакомства с Джао и т.д.
Аннотация:
Принцу Народа Огня Зуко исполнилось тринадцать лет. Для мага огня это начало периода взросления. Однако у его отца, правителя государства, насчёт сына свои планы. И вот Зуко отправляется прямиком на службу в армию, да не куда-нибудь, а в боевые части. Более того, он попадает в элитное разведывательно-диверсионное подразделение капитана Хорка – знаменитое среди всех солдат. Принцу приходится нелегко в новой обстановке, но он упорно идёт к своей цели, стремясь доказать себе и другим, что чего-то он в свои тринадцать всё-таки стоит, да и боевые товарищи готовы помочь новобранцу в трудную минуту.
Полковник Джао, капитан Хорк, его заместитель Ястреб, а также другие бойцы подразделения и конечно же сам принц Зуко воюют с врагами Страны Огня в разных частях земного шара. Расслабляться некогда – одно боевое задание сменяется другим. За дело, разведчики-диверсанты!
Первые испытания.
Взрыв бомбы из вещества под кодовым названием Д-13 заставил отступить не только осажденное войско солдат земли, но и самих атакующих. Воздух наполнился невыносимой гарью, из-за чего, как показалось полковнику Джао, стало бессмысленным сидение элитных бойцов в засаде. Но они оказались намного предусмотрительней – группа капитана Хорка была предупреждена о подобных вещах, и их снабдили специальными масками. Джао укорил себя за свою невнимательность – сказывалась усталость за прошедшие двое суток – и продолжал смотреть на поле боя с командного центра, временно расположенного в бронированном танке.
Серьезный маневр, который предстоял группе Хорка, круто осложнялся наличием в этой группе принца Зуко. Поскольку Озай решил, что для его сынка больше подойдет "отпуск", проведенный в боевых действиях, то Джао, имевший неплохую репутацию в войсках пехоты, первым предложил свою дивизию. Он надеялся на одно из двух – либо папенькин сыночек погибает от несчастного случая, либо он, Джао, получает повышение за то, что устроил принцу народа Огня такое удовольствие, которое доступно лишь единицам. Диверсионно-разведывательный отряд Хорка – это же легенда! Эти ребята многое сделали для Страны Огня – учитывая историю создания группы, ее специфику и возраст.
Вообще попасть в любой элитный отряд – это умудриться нужно пройти через невозможное – и более чем за год. Пусть Зуко и не имел за плечами никакого опыта, пусть у него был всего месяц, но он прошел – даром, что тринадцать лет. Джао надеялся, что его новому подопечному все покажется подарком судьбы. К счастью, негативного отношения со стороны капризного, на взгляд полковника, принца народа Огня пока не замечалось. Значит, пока все относительно хорошо. Тем более что элитным разведчикам-диверсантам тоже были даны соответствующие указания.
В подзорную трубу на наблюдательном пункте командного центра Джао разглядел, как восемь бойцов в серой одежде перескочили через окоп врага и в парах дыма проникли на территорию противника. Дальше по плану предстоял захват генерала Синка – командира этого самого войска солдат земли. Теперь группа Хорка была предоставлена сама себе.
Джао усмехнулся – такого рода задания элитным бойцам выполнять не впервой. Зуко не должен показаться обузой. Тем более что с физической силой у принца было все в порядке, и перед выходом тренировки он соответствующие проходил.
Когда бомбу, наконец, взорвали, Зуко с товарищами уже исчезли с первой позиции, которую все почему-то считали засадой. "Какая засада", – думал принц, "когда после отвлекающего маневра нет никакой внезапной атаки?" Лишь позже ему объяснили – в их кругу разведчиков засадой зовется любое скрытое расположение. Так и в этом случае.
Удачно преодолев в дыму передние линии врага, группа проникла в самый центр вражеского войска. Поскольку тут им явно не светило никакой пощады от противника, то Хорк приказал загнать небольшой отряд в какую-нибудь канаву и, обезвредив их всех, облачиться в их броню, получив таким образом надежную маскировку.
- Ястреб, ты их огнем и дымом, – Хорк коротко отдал приказ своему заместителю на языке жестов, – а мы берем.
Тот едва заметно кивнул, и с троими бойцами залез в тыл какому-то отряду на фланге. Зуко же попал под опеку Хорка. Капитан раздал остальным указания, принцу тоже. Новоиспеченному элитному солдату предстояло первым устранить одного из магов Земли. Казалось бы, нелегкая задачка, но Зуко к этому был готов.
Когда Ястреб сделал свое дело и заманил противника подальше от войска, Зуко вытащил парные мечи – подарок командира, и приготовился ждать врага. И первые двое в черно-зеленых одеждах не заставили себя ждать. Принц взмахнул оружием.
И кровь обагрила камни гор.
Лишились голов еще несколько магов, но остальных прикончили врукопашную. То есть еще шестерым остановили сердце ударом или попросту посворачивали шеи. В элитной группе профессионалов такого класса веников не вяжут. Подивившись подобному способу убийства, хотя он и был всем сердцем против этой засады, Зуко принялся вместе с товарищами облачаться в броню магов земли.
Маскировка действительно удалась. В этом, кроме Зуко, похоже, никто не сомневался.
Им удалось пробраться во вражеский стан. По пути, правда, пришлось переговорить с таким же отрядом, но Хорк махнул на них рукой, сказав что-то об особом задании, которое дали его людям. Что ж, по крайней мере, он не врал.
- Я капитан Индиан, готов доложить генералу Синку обстановку во вражеском лагере.
- Но... нас не предупреждали о вашем визите.
Видимо, Синк на время полностью изолировался от своих подчиненных. Особой проблемы это не представляло. Хорк не стал церемониться с часовыми, и вскоре их трупы лежали неподалеку от входа внутри командного центра магов земли. "Вот чем хороша магия земли в войне", – подумал Зуко, глядя на двухметровую стену, – "не нужно задумываться о временных лагерях. Взмахнул рукой – и вот тебе укрытие". Но в следующий момент его мысли переключились на столицу царства Земли – Омашу, откуда было прислано это войско. Не исключено, Джао пойдет туда на усиление тамошнего войска. А как же он, Зуко? Да и вообще вся группа? Будет ли им дан отдельный приказ или по-прежнему придется оставаться под крылом Джао? По логике вещей принц хотел лишь одного – оказаться дома. Вдали от этих кровавых битв и вообще самой войны. Хватит, навоевался. На что там отец рассчитывает, Зуко не понимал. По крайней мере для него сражения стали ужасом. Наверное, он еще возвратится к ним в своих снах. Как минимум.
- Зи, тебе – охрана слева, – шепнул задумавшемуся принцу Ястреб. – Хорк хватает генерала, и мы все смываемся.
- Понял, – кивнул тот, прикоснувшись к рукояткам мечей. Остальные бойцы тоже приготовились к броску.
За месяц принц научился действовать в команде, но ему все же в глубине души нравилось такое отношение товарищей к нему – с ним обращались как с равным и доверяли задачи класса элиты. После смерти мамы Зуко ненавидел, когда его считали маленьким и никчемным, но и в серьезных маневрах участвовать хотел. Постепенно "ужас" проходил, и на его место возвращалась уверенность и в себе и победе в этой войне. Новые товарищи его только поддерживали.
Хорк распахнул двери, и первым, кого Зуко увидел, оказались всего трое телохранителей. Все было проделано ошеломляюще быстро. Прежде чем те поняли, что происходит, бойцы рассыпались по "помещению". Зуко оказался первым, кто напал на охранников. "Его" солдат, не успев крикнуть, картинно запрокинул руки и... Те двое так же незамедлительно ушли в мир иной. Синку, генералу довольно крупному и мускулистому, дали почувствовать на себе мощь "ручной" атаки – так Ястреб лишил его сознания. Подхватив массивное тело, восемь бойцов быстро испарились из вражеского командного центра.
Как Хорк и предполагал, протащить пленника через все войско к незащищенным флангам оказалось не слишком легкой задачей. По плану, разработанным им самим, там их ждал крупный отряд "своих". Забрав генерала, они дадут шанс группе уйти без единой потери. А пока войско будет искать пропавшего генерала, они все уже смоются.
Да, командир был прав на сто процентов. Но, тем не менее, пробраться через линии врага с пленником на руках им удалось. Приняв участие в кровавом сражении, они прорвались за фланги войск. Передали пленника "своим", и помчались в другую сторону, отводя на себя все внимание противника. Но маневр удался только наполовину – почему-то часть сил противника помчалась в другую сторону – не за хорковцами – а именно туда, где и скрылся отряд с пленным генералом.
Вскоре бойцы обнаружили, что и их начали преследовать по пятам. Когда враг оказался совсем рядом, Хорк отдал приказ устроить "огневой занавес". Зуко синхронно со своими товарищами пустил оранжевое пламя, и восемь бойцов создали огромную стену огня, через которую никто из врагов не осмелился проникнуть. Принцу понравилась такая тактика, но вскоре они были вынуждены отступить – их магия в этом случае оказалась бессильной против вражеской. Тогда они "рассыпались" на пары и разбежались в разные стороны – однако и это не помогло, противник во много раз превосходил их числом.
Прошло десять минут, двадцать, минули полчаса, а они, уже объединившись, все бежали, и бежали… Силы также были на исходе, а кое-кто даже ранен – маги земли постоянно "плевались" острыми камнями. Командир Хорк подбодрял своих ребят словом и делом. Принцу оставалось лишь подивиться находчивости капитана – и бежать, бежать, бежать вместе с остальными.
Вторая "завеса" тоже не помогла – враг уже вычислил, как можно пройти сквозь пламя. Додумались-таки использовать подземные возможности. И тут Зуко в голову пришла идея – а что если и им, разведчикам, использовать обманный маневр? Все мысли перемешались. Принц рассказал Хорку о своим предложении, и тот, подумав, похвалил парня.
Отряд совершил невозможное: отбежав от погони на километр, они оставили огненный "след" в другом направлении, а сами побежали дальше, обратно к своим. И только так спаслись – благодаря находчивости принца Зуко, как позже отметил Ястреб. Но это было потом, завтра...
Там их уже встречали, как героев. Оказывается, параллельный отряд успели подстраховать, и они также благополучно добрались вместе с пленником на руках. Полковник Джао выразил личную благодарность своим бойцам. Выслушав все это, элитные бойцы отдали честь, пробормотав привычное «Служу Родине», и завалились спать в свою казарму – уже вечерело. На привычных металлических койках с твердыми подушками принцу Зуко сегодня спалось еще лучше, чем там, дома, на королевских кроватях...
Ему снились заботливые руки мамы, обвившие его, тепло материнской ласки, глубокая тоска в глазах и шепот: "Зуко, все, что я делала – это потому что я люблю тебя..." Последние ее слова, которые он так до конца и не понял.
* * *
Зуко проснулся позже своих товарищей. Справившись с нахлынувшими воспоминаниями, он хотел было одеться, и тут понял, что прямо так всю ночь и проспал в броне. В соседней казарме, кажется, велась бурная беседа. Принц тряхнул головой и пошел туда, по пути думая о судьбе этих ребят. "Конечно" – рассуждал он, – "им предстоит еще немало подвигов, и мое присутствие здесь мало что меняет". Но, несмотря на то, что Зуко отправили сюда против его воли, он не мог не признаться, что в этой компании легендарных разведчиков-диверсантов ему нравится. И не только воевать. Просто, чисто по-человечески, ему симпатичны эти ребята. И вместе они уже как таково сработались без всяких проблем.
- Ну и кто же перекупил этих наемников? – спросил кто-то.
- Кто-то из Омашу, – голос принадлежал Ястребу, – и, похоже, кто-то богатый, раз пользуется их услугами. Пустынные кочевники способны не только на ограбления и убийства.
- Да и не все – наемники, – отмахнулся Хорк. В это время Зуко уже входил в дверь и кивнул всем, приветствуя. Хорк, не дав сказать никому не слова, начал первым:
- Молодец, Зи. Ты хорошо себя проявил в своей первой боевой операции. Надеюсь, и в дальнейшем, сможешь рассуждать здраво. Отвлекающий маневр сработал, пусть и ненадолго, но шанс нам дал, – и капитан хлопнул по плечу новому бойцу. Тот, по обычаю, охотно ответил тем же, глядя как все ободряюще улыбаются и ему, и командиру. Они-то своего капитана знали. В этом был весь Хорк – никогда не забудет похвалить своего солдата, но не позволит ему слишком загордиться. И Зуко, поняв все это, улыбнулся в ответ:
- Я делал, что требовал долг.
Хорк кивнул и, словно вспомнив что-то важное, повернулся к Ястребу.
- Слушай, а откуда ты про чиновника из Омашу узнал? Это не так просто.
- Но не невозможно, – улыбнулся тот. – У меня в порту того города есть очаровательная подружка – она все про всех приезжих и отъезжих знает. Вот, видать, и курьера вычислила. Если б вы видели ее, – Ястреб мечтательно прикрыл веки, – а ее глаза... чудесные глаза... ну просто настоящий ангел во плоти...
Все рассмеялись, а капитан меланхолично вздохнул:
- Начинается...
- Хорк, ты напоминаешь мне одного старика, – прищурился Ястреб.
- И какого же? – устало спросил тот.
- А давно он жил, еще при Азулоне... Вот его один генерал спросил: мол, когда тебе лучше жилось – до войны или сейчас? Тот: – До войны. – А почему, – спрашивает генерал. – А потому, – отвечает старик, – что у меня тогда, кхе-кхе, член стоял. Вот и ты также – чуть что, сразу: "Начинается". Сознался бы уж, что просто зелен виноград.
Не ожидав подобного заявления, Зуко заржал первым. Вскоре к нему присоединились и остальные. Хорк, утопив в ладонях лицо, тоже смеялся вместе со всеми.
"Нет, все-таки кроме политических, религиозных и криминальных братств, существует еще и воинское", – подумал Зуко, с благодарностью глядя на своих новых друзей. Сейчас он ощущал себя частью этой команды. Ужасы войны испарились незаметно, теперь Зуко хотелось дела, настоящего профессионального дела. Будь мама жива, она бы гордилась им. "Что ж", – рассмеялся он в душе, – "похоже, Джао теперь недалеко до своего повышения".
Битва закончилась, но война продолжалась. И все это понимали. Осмотревшись и собравшись, восемь бойцов из элитного подразделения, самого крутого среди других в армии Огня, отправились в Командный центр.
Кровавая профессия
Солнце уже давно вышло из-за горизонта и теперь невыносимо припекало не только темечко, но и все тело. Знойная жара стояла четвертый день. Поэтому большая часть подразделения проводила свободное время в «оазисе» – так был ими назван небольшой водоем на краю пустыни, около ее границы с лесом. Зуко с трудом заставлял себя не присоединяться к ним, тренировал свою силу воли. Да и перед командиром не хотелось ударить лицом в грязь. Хорк, поглядывая на плескающихся в стороне бойцов, недовольно качал головой, но поделать ничего не мог. Между прочим, он и сам окунулся пару раз. На такой жаре можно получить и тепловой удар.
Они ночевали здесь пятые сутки. Провизия была на исходе, а «смена» почему-то запаздывала. Зуко в который раз убедился в некомпетентности новоиспеченного генерала Джао, который обещал им прислать другой элитный отряд для подкрепления. И, проверки, конечно. Ведь это он их сюда послал для разведки, он же и должен получить результаты. А результаты группы Хорка оказались равны нулю – никаких подземных баз, насчет которых у командования имелись подозрения, тут не было лет десять как минимум. Что-что, а в подобных вещах Хорк и его ребята разбирались. Не раз он посылал бойцов в лес на очередное обследование местности, даже тогда, когда уже окончательно подтвердился факт отсутствия мифических «баз». Иначе капитан мог отказаться от своего прозвища Бронебык.
Когда Зуко впервые услышал эту кличку от своих товарищей, то не засмеялся, чего они как раз ожидали. Принц сразу понял, что лучшего прозвища ему и не придумать. И сразу же стиснул зубы, вспомнив как сестра называла его. Это детское и унизительное «Зузу»... Бррр. Между прочим, ее подруге Мэй это нравилось. Ах, Мэй... Как она пыталась остановить его от идеи «каникул» в армии... Под конец даже в любви призналась. Зуко очень тронула ее забота, но, запинаясь, он попытался ей объяснить, что против воли отца не может пойти. Даже дядя ничего не может поделать. Та все поняла, потупила очи, и спустя минуту поцеловала его прямо в губы. «Я буду ждать тебя», – прошептала она. «Я тоже», – ответил он.
После смерти мамы он был готов верить чему угодно...
- Ну где там эти охотники? – в который раз ругался Ястреб. Он отправил двоих бойцов, чтобы те добыли хоть чего-нибудь съестного. Под съестным подразумевались звери. Мясо которых наверняка вкусное, сочное и с приятным таким запахом, если поджарить...
Охотники не возвращались, бойцы злились, командир их одергивал. «Терпи, солдат, генералом станешь», – повторял он свою любимую поговорку. Но постепенно голод становился сильнее какой-то там дисциплины. При Хорке бойцы старались своих чувств не показывать, а, отойдя куда-нибудь в сторонку, ругались и матерились на всех известных им языках – про себя, естественно. Зуко, которому тоже очень хотелось есть, терпел по двум вышесказанным причинам.
Интересно, а сколько он может так продержаться? Во дворце-то жизнь была намного проще – заказал блюдо, а когда его приносят, сиди, кушай, никого не слушай, и вообще старайся ни о чем не думать. А в армии... Что подадут, то и ешь. Хотя в первые дни своих «каникул» принц уже стал подозревать, что его кормили особо, не так как других. И только потом он потребовал объяснений. Джао лично все ему объяснил и пообещал свести все условия к наихудшим. Последнее слово и интонация, вложенная в него, Зуко не очень понравились, и вскоре он обнаружил, что был прав. Ежедневные драки, явно организованные кем-то свыше (а кем же еще, кроме этого... тогда еще полковника?), а потом – гауптвахта, выговоры и все заново. Но и принц народа Огня оказался не промах – все это вытерпел стойко и мужественно. Тогда хитрый Джао предложил два варианта – или окончание каникул с позором (это он намекнул, так, между делом), или – элитный отряд Хорка. Зуко, не раздумывая, выбрал последнее. Он прошел все соответствующие тренировки. И за месяц, проведенный в этом отряде, он ни разу не пожалел о том, что вообще согласился на эти «каникулы». Хорк, кажется, это понял, и весь этот месяц учил Зуко науке выживания. В том, что это для него это пока действительно выживание, принц не сомневался. А потом пошел в свой первый бой.
Такие дела.
Там, куда он сначала пришел, вовсю сочетали кулаки с клеветой друг на друга. Здесь же, в легендарном подразделении, все старались помогать друг другу, и не только в бою. Здесь все могли назваться друзьями. И Зуко, ненавидевший все эти армейские и политические интриги, с каждым днем прикипал всем сердцем к своим новым товарищам. Хорк и остальные понимали его – после смерти матери принцу было очень тяжело. Этот парень им нравился. И в коллектив они приняли его еще тогда, на первом совместном задании. И не жалели об этом, как и Зуко – о своем решении остаться здесь.
Вспоминая об этом, Зуко на время приглушил голод, а когда Хорк позвал его, то пришлось вообще избавляться от этого чувства. Волей-неволей.
...- Пойдешь с Ястребом, – отчеканил командир, – найдете наших и возвратите. О зверях можно пока забыть.
Зуко кивнул и устремился вслед за лейтенантом.
- Куда же они могли подеваться? – удивленно спросил принц на бегу.
- Куда-куда, под землю, – хмыкнул Ястреб, «летя» по тропинке, – ты Филина с Джином не знаешь? И вообще – иди тихо, – добавил он и перешел на шаг – тропинка закончилась.
- Видишь вон те пни? – Ястреб указал перед собой метров на двести. – Иди туда, а я пойду вправо. И зверей не вспугни.
- А почему мы не можем просто крикнуть?
- Дурак ты, Зи, – покачал головой помощник Хорка, – Джао же ясно сказал, что база может находиться не только в пустыне, но и здесь, в лесу. И для него было главным узнать – где именно. И то, что мы ее не нашли, не значит, что ее нет.
- Она глубоко в лесу, – догадался Зуко, – и ты считаешь что...
- Это наиболее оптимальный вариант. Но вдвоем мы справимся.
Зуко отвернулся. Он вовсе не поверил Джао, полагая, это очередное испытание для него, принца Зуко. Но в отряде считали далеко не так... А теперь двое пропали. А он не готов.
- Я справлюсь, – сказал Зуко и пошел к пням.
- Встретимся через километр, – кивнул Ястреб и исчез, как будто испарился.
Пробираясь через заросли какого-то незнакомого кустарника, Зуко понял, что за ним следят. Причем, не откуда-нибудь сзади, а сверху. Хорк называл это «чувством преследования». Принц не стал смотреть наверх, дабы не вспугнуть противника.
Так вот оно что! Значит, Ястреб оказался прав, да и Джао, выходит, тоже. База здесь, просто каким-то образом магам земли удавалось ее маскировать. Не исключено, что за ними всеми следили. И сейчас следят, судя по этому новому чувству. И Зуко доверял ему. В голове начали формироваться догадки.
А вдруг...
Что если они именно этого и хотели – разделить отряд? Ведь теперь в «оазисе» осталось всего четверо. Им, магам земли, нет ничего сложного сейчас повязать этих четверых. Но Зуко понимал, что в какой-то степени ошибался – весь элитный отряд Хорка свою славу тоже получил не зря. Пока было трудно что-то предсказать наверняка.
Вдруг он почувствовал прикосновение к правой руке и в ту же секунду оказался в воздухе – кто-то сильно дернул его за форму. Еще не успев упасть, Зуко нанес удар обидчику, но кулак перехватили. Оказалось, это был Ястреб. Он прижал палец к губам и мотнул головой куда-то вверх. Зуко все понял и вместе с товарищем спрятался в зарослях.
Вскоре они увидели двоих в зеленом камуфляже – эти двое спрыгнули с ветвей, где прятались, и мягко приземлились на траву. «Так, маги земли», – понял Зи. Шпионы что-то обсуждали, но принц не услышал ни слова, как ни старался. Зато Ястреб все понял, только прищурившись.
- Они тебя потеряли, – прошептал он, – и теперь решают, кому куда пойти. Боятся, гады, что мы таки набредем на их базу...
- А как ты от них ускользнул?
- Ты когда-нибудь перестанешь задавать глупые вопросы? – раздраженно дернулся Ястреб. – Короче, будем их брать. Сейчас.
Зуко кивнул и пополз вслед за ним...
- Где ваша база? – спросил Ястреб, нацелив мини-арбалет в лоб одному из пленных.
- Я тебе ничего не...
Выстрел. Зуко незаметно вздрогнул.
- Ответ неправильный, – сказал Ястреб, перезарядив арбалет, и направив на второго шпиона. – Вопрос тот же.
Тот молчал, с ужасом глядя на элитных бойцов.
- Ну, – нетерпеливо повторил Ястреб.
- Четыреста метров к северо-востоку, – выдохнул пленник, – охрана на высоте.
«В прямом смысле», – дошло до Зуко, – «на высоте, то есть на деревьях».
Его товарищ, посмотрев на шпиона, убрал мини-арбалет и кивнул Зуко на мага земли.
- Догонишь.
- Что?
- Догонишь, я сказал.
Принц мгновенно все понял. Он сейчас должен убить этого связанного пленника. Как лишнего свидетеля. Труп все равно сожрут хищные звери и птицы. А лишние подробности не нужны никому. Сгинули – и ладно.
Ястреб уже отошел на пятнадцать шагов, а Зуко все размышлял. Потом посмотрел на мага земли, который уже понял, что с ним собираются сделать, и теперь глядел на принца с мольбой в глазах. «Не надо», – прошептал он.
- Я знаю, – вздохнул Зуко с тяжелым сердцем. Он вынул кинжал, подарок дяди, и приблизился к жертве.
- Сваливай отсюда, – прошептал он, махнув кинжалом. Тот ничего не понял. – Падай, говорю, – повторил Зуко. Пленник повинился, кажется, до него дошло. Ну и отлично.
Внезапно все прервалось уже знакомым звуком... Мертвый маг земли стал оседать. Зуко посмотрел вслед Ястребу, тот теперь шел обратно со вскинутым мини-арбалетом. Принц с тоской посмотрел на труп.
- Извини, я сделал все, что мог.
- Что ты сделал? – грозно спросил Ястреб, схватив его за плечо. – Я же приказал его убить!
Зуко понял, что ему не отвертеться, но он попытался вывернуться:
- Он же ничего нам не сделал...
- А куда Филин с Джином пропали тогда? Слушай сюда, парень. Ты за два месяца так ничего и не понял? Это наша профессия. Идет война, некогда разбираться, кто тут нам что-то сделал, а кто – нет. Мы начали эту войну, мы же не должны ее проиграть. Ты принц, ты должен понимать это лучше меня!
- Но ведь можно просто его отключить и оставить тут!..
- И потом он уйдет далеко в лес, найдет пенринов и даст наше описание? Слушай, катись-ка ты ко всем чертям из нашего отряда! Или можешь остаться и делать то, что тебе прикажут, понял?
Зуко не знал, что сказать. Война снова начала превращаться в ужас... Он с трудом подавил свое состояние.
- Если не мы их, то они – нас, – уже смягчился Ястреб. – Таковы правила в бою, парень. И только попробуй мне сказать, что этот шпион не убил бы тебя, если б ты его освободил. Если не знаешь все наверняка – лучше избавься от сомнений. И нашим способом, а не своим.
- Я, наверное, никогда к этому не привыкну, – пробормотал Зуко, – просто неожиданно... Да, я не убийца, я солдат.
- Ты будущий Лорд Огня, – возразил товарищ, – а значит, должен все понимать. Даже если ты в душе не такой, в отряде ты должен делать именно то, что надо. А пока поздно разбираться, так что не вздумай снова усомниться в своих силах.
Зуко был отправлен на соседнее дерево, Ястреб же взял на себя два – самых ближних к участку подозрительно ровной земли. Естественно, это вход в подземную базу. Задачка сойдет и для полнейших дилетантов. Но бойцы из элитного отряда таковыми, естественно, не являлись.
Принц народа Огня вертел в руках кинжал. Бесшумно подобравшись со спины «своему» охраннику, он отточенным до автоматизма движением закрыл ему рот и вонзил клинок в левую сторону груди. Угрызения совести вроде бы не почувствовал... Зуко уже давно понял, что такие вещи можно делать только будучи полностью хладнокровным, и за время, проведенное в упорных тренировках, мог отключать эмоции. Что он и сделал, оставив даже... маму. «Это война», – вспомнил Зуко слова Ястреба, – «и некогда разбираться»... У него не очень получилось убедить принца. Но то сделал для себя другой вывод: «Это война, и в таком серьезном отряде нет места многим человеческим вещам...» Что ж, по крайней мере, ужас снова прошел.
«Я принц народа Огня», – думал Зуко, – «и пусть мне нет еще пятнадцати, но я не сдамся. Я обязательно найду свой путь в жизни, где немалую роль уже играет эта профессия».
Под землю им удалось пробраться только с помощью одного молодого парня, владеющего магией земли. К тому времени бойцы уже поняли, с кем связались: это были пенрины – воины леса. В здешних краях таких обитает много. Плюс к тому же обученные ловкости маги земли. Похоже, они все союзники. Пенрины дали возможность обосновать в их лесу подземную базу, они же стали охранниками, а солдаты магии земли обитали преимущественно в бункере. Те трое, что попались бойцам за эту вылазку – как раз из тех, кто предпочитает жизнь в открытом пространстве. Что ж, этим троим сегодня не повезло. И не повезет больше. Расправившись с последним, Ястреб подмигнул Зуко и вместе с ним начал осторожно спускаться вниз...
- Командир, а почему этот лес граничит с пустыней? – спросил Хорка боец по кличке Шаман. – Еще на инструктаже хотел спросить, но думал, здесь все пойму, когда увижу.
- И ничего не понял, а ждал пять дней, чтобы спросить? – чуть насмешливо посмотрел на подчиненного капитан.
- Да нет, – смутился молодой солдат. – Просто…
- Просто он думал, что ты высмеешь его, командир, за такие мысли, – поддакнул Джейс – эдакий же парень с внешностью элитного солдата (то есть в определенный момент меняющейся в нужную сторону), и наверняка с тем же вопросом о пустыне и лесе. Своих ребят капитан знал лучше них самих.
- Можно и так сказать, – сдался Шаман, махнув рукой.
- А ты не маши, – прищурился Хорк. – Неужели ни одной версии нет?
- Нет…
- Эх, что же за молодежь-то пошла. Так и в отпуск не смогу уйти.
- При чем тут отпуск? – не поняли столпившиеся бойцы.
- Некого после себя оставить будет. Ладно, слушай, Шаман, и остальные. В этом мире много чего непонятного. Знаете ведь, был в мире такой Аватар, который владел всеми четырьмя стихиями и общался с духами. По некоторым источникам, это он еще в древности соединил лес с пустыней. И единственный переход между ними можно считать мистическим.
- И все? – разочарованно спросил Джейс.
- И все.
Про Аватара – защитника всего мира – действительно знали все хорковцы. Ведь последний такой, которого Ястреб в шутку называл «элитным Аватаром», был из их рода, магов огня. Что там произошло между ним и Созином – правителем страны, никто не знал, но факт оставался фактом – после того, как Аватар Року исчез, Созин объявил войну с целью захвата всего мира. За эти почти сто лет новым Аватаром никто не стал, поэтому у хорковцев он особого интереса не вызывал.
А про переход между лесом и пустыней командир был абсолютно прав. Если на краю леса еще чувствовались жгучие лучи тропического солнца, то в самом лесу погода была относительно умеренной. Хорк знал про географические данные здешних мест, потому что однажды уже был здесь в младом возрасте – сражался с таинственными лесными воинами – пенринами. Тогда никто не победил, и был заключен мир. Конечно, сам Хорк в это не поверил, не верили в мирное существование с этими выскочками и его командиры… Без всякого сомнения теперь ситуация кардинально изменилась. И командир элитного отряда опасался, что с последствиями этой ситуации столкнулись четверо его парней. Даже несмотря на то, что половина его группы – уже армия, с пенринами хорковцы, кроме самого командира, еще не сталкивались.
- Сколько? – спросил Шамана капитан.
- Два часа как ушли. Командир, а может и правда наткнулись?
- Я уже не сомневаюсь. Два часа – не так много, ждем еще час. Солнце в зените, засекай.
- Есть.
- А вот и подкрепление, – громом среди ясного неба раздался голос стоящего теперь в дозоре Джейса. И правда, из глубин пустыни к ним приближался целый батальон бронированных танков. Без наземного прикрытия. Так, похоже, к ним сам новоиспеченный генерал пожаловал. За новой славой и повышением.
И точно. Из самого крутого (по меркам народа огня) танка как раз вышел Джао. Не подав руки Хорку, он прямо спросил своим нагловатым начальственным голосом:
- Ну, вы нашли тайную базу, капитан?
- Еще не знаю, товарищ генерал, – вытянулся командир группы, – два часа назад я послал туда своих людей, если они не вернулись, значит, они нашли ее.
- Почему вы в этом так уверены?
- Потому что мы условились – не больше часа на разведку местности.
- Хм... сколько вы тут уже сидите?
«Гад ты, генерал, – предательски мелькнуло у Хорка. - Сейчас будешь указывать мне на непрофессиональное поведение».
- Пять дней, товарищ генерал.
- И за эти пять дней они задержались именно сейчас?
- Так точно.
Джао неожиданно кивнул и отошел. По крайней мере пытать дальше не стал.
- Да вот они! – неожиданно раздался крик.
И правда – по тропинке из лесу выходили пятеро. Нет, Хорку, не показалось. Его бойцы плюс пленный, судя по внешнему виду – главный. От сердца отлегло сразу после взгляда на этих пятерых. Хотя... Филин с Джином были далеко не в лучшем состоянии. К ним уже бежали медики. Ах, Джао, ты все-таки такой заботливый... А генерал в это время оглядывал Зуко с ног до головы. Тот тоже мерил непосредственного командующего не очень хорошим взглядом. И так буравили друг друга с минуту, пока генерал не смягчил взгляд, не откашлялся и не сказал:
- Молодец, солдат. Сегодня ты доказал, что умеешь быть элитным разведчиком. Благодарю за службу. – Джао отвесил полукивок-полупоклон принцу народа Огня и отошел в сторону.
«Дурачок», – подумал Зуко и... улыбнулся. Надо же, сам того не ведая, поставил генерала в трудное положение, а тот, хоть и был сбит с толку, выкрутился. Правда, своим излюбленным способом. Раз уж он их сюда послал, значит, часть славы и ему. А после разгрома базы вообще недалеко до очередного повышения. Джао очень любил играть с огнем. Но их это уже не касалось. Они свою работу сделали.
- Дальнейшие указания получите послезавтра, – сухо сказал генерал Хорку, – в казармах можете пока отдохнуть денек, потренировать бойцов. Принца не забудьте.
- Так точно.
- Можете идти. Благодарю за службу.
Ничего не сказав в ответ, Хорк позвал своих бойцов и проследовал в сторону одного из танков...
* * *
- Ну вот это я понимаю – жизнь, – развалился на стуле Ястреб с бутылкой омашского пива в руке. – Так бы жить и жить еще месяц-два, а потом снова в бой.
- Размечтался, – засмеялся Зуко.
- А что? Пускай Джао внеочередной отпуск даст – это ж чистый мед.
- По-моему, тебя уже заносит, – заметил Хорк, внимательно глядя на своего подчиненного. Тот спохватился и под пристальным взором капитана поставил бутылку на стол, закашлявшись.
Они сидели на палубе корабля, устроив тут настоящий пикник. Кое-кто развлекался прыжками в воду с двадцатиметровой высоты, кто-то уже дрых в каютах, они же втроем сидели за специально притащенным столом. Ястреб, выпивший больше всех, все рвался повторять подвиг своих товарищей – в воду с палубы, но Хорк каждый раз с улыбкой его возвращал на место. Готовы, ребята. Джао нет, так можно и побаловаться, плюнуть на дисциплину. Но не на субординацию.
- Вообщем, Зи, мы хотели бы выразить тебе особую благодарность. Ты нас выручил.
- Как это? – у Зуко аж округлились глаза.
- Да ты что, не понял, что ли... Это же он ради... тебя постарался, – заплетающимся языком сообщил Ястреб.
- Неожиданно.
- Зи, в этом мире одни неожиданности, – улыбнулся Хорк, – главное – выкрутиться. Ты это смог, поздравляю. Пусть наша профессия для тебя слишком кровавая, но ты уже живешь понятиями воинской чести и дружбы. Ты – настоящий элитный солдат армии народа Огня, – и с этими словами Хорк крепко пожал руку принцу.
Зуко смутился, но спустя секунду ответно кивнул головой. Он посмотрел с благодарностью на своих новых друзей. И в который раз подумал: «Что бы без вас тут делал?»
Сообщение отредактировал Вoлк - Вторник, 28/06/2011, 15:01 |
| |
| |
