Ужасный грохот. Подняв голову, я увидела ломающуюся кладку древнего храма, но не успела даже испугаться – раньше страха или любого другого чувства, которое приходит к человеку в момент смертельной опасности, я ощутила тепло его рук. Потолок рухнул, но мы уже были далеко, а его тепло было таким реальным, таким до ужаса настоящим, что на мгновение я прикрыла глаза. Он боялся. Он мог умереть. Но все же он был здесь, совсем рядом…
- Что ты делаешь?!
Нелепый вопрос.
- Спасаю тебя от камнепада!
Самая очевидная причина.
- Хорошо. Я в порядке, а теперь отвали от меня!
Скорее вернуться на прежнюю дистанцию. Оставь себе свои геройства, придурок. Однажды ты свернешь шею, пытаясь доказать, как сильно ты изменился, но даже этого будет мало…
- Я сочту это за благодарность… - его голос тонет в новом звуке, с которым магия земли крушит скалу, создавая туннель для отступления.

Когда в безумном рывке мне удалось поймать его руку, я смогла вздохнуть спокойно – вот теперь мы квиты. Его горячие ладони вновь обожгли мои, но я быстро выпустила их из своих вечно холодных рук, отрекаясь от мыслей о том, что я хотела бы…
А чего бы я хотела?..
Молчи.

Тихие шаги за спиной.
«Со мной все в порядке, Аанг» - я хочу повторить эти слова, словно мантру, заученную в последнюю неделю, но за спиной стоит он.
В его глазах решимость, но там есть место и страху. Верный подход - бойся меня. Я сильней, чем ты думаешь, и мне даже жаль, что не достает безумия пойти против совести и вызвать тебя на поединок один на один. Твоя магия против моей. Моя ненависть против… Чего?..
- Это несправедливо! Мне теперь все доверяют! Что это с тобой?..
Он говорит уверенно, но мне достаточно взглянуть на него и я вижу, как его напор уже проигрывает моей ледяной злости.
- О, тебе все доверяют? Я была первая, кто поверил тебе, помнишь? Тогда в Ба Синг Се… Но ты все равно предал меня! Предал всех нас!
И он сносит эти слова, как удар за ударом, и его сила, то, как он держится сейчас, лишь на краткий миг вызывают во мне знакомое чувство, которое запретила раздавать понапрасну – мое уважение.
- Что мне сделать, чтобы доказать тебе?
Неверный шаг. Впрочем, я не знаю, что он должен был бы сказать для того, чтобы умерить мой гнев.
- Ты правда хочешь знать? Хм, может ты отменишь ту битву, в Ба Син Се, во имя Королевства Земли?.. Или, я знаю! Ты можешь вернуть мою мать!
Мне больно.
Эти слова ранят тебя, но будь спокоен, мой враг, и меня они ранят тоже…

На тихой пристани Изумрудного Острова нет не души. Но сейчас мне одиноко как никогда. Вот он, головокружительный закат дня, который я никогда не забуду. Дня, когда я посмотрела в лицо человеку, которого ненавижу сильнее всех на свете… и не смогла убить. Ян Ро из Народа Огня был уже мертв. Задолго, до того, как я его нашла. Задолго до того, как по прихоти судьбы он упустил свою цель – последнего мага из Южного Племени Воды…
Рядом Аанг. Он говорит, что гордиться мной, о том, что прощение, это первый шаг на пути к освобождению, только простил бы он сам, если бы ему на пути попался тот, от чьей руки погиб его старый учитель Гиацо?..
Но пусть этот день закончиться иначе…
- …я готова простить тебя…
Золото его глаз ярче золота заката и прижимаясь к нему я понимаю, что бессознательно, все это время, помнила не только жестокого принца Народа Огня, который предал меня и мою веру в людей. Я помнила пленника в пещере под Великим Ба Син Се - человека, с искалеченной судьбой. Проклятая война длиной в сто лет уровняла и сына грозного Хозяина Огня и простую девочку из Племени Воды найти свой путь и свое счастье среди руин старого мира…
И твое тепло такое, что мне хочется плакать.