Мэй зябко поводит плечами, вспоминая встречу с ним, подстроенную Азулой. В той странной одежде Королевства Земли, с отросшими распущенными волосами он выглядел… обычным. Словно был не наследным принцем Страны Огня, а одним из торговцев в Ба Синг Се. Только шрам, стянувший когда-то гладкую белую кожу, приковывал взгляд помимо ее воли. Эта часть лица принца выглядела довольно жутко, даже хищно, совсем непохоже на прежнего Зуко. Они сидели за столом в саду, куда должны были подойти принцесса и недавно прибывший генерал Лианг, беседа не клеилась, они говорили о еде, глупая музыка, звучавшая поблизости, давила на уши… В конце концов, дурацкая шутка Азулы, которая подстроила этот «романтический» ужин, стала очевидной, когда они услышали ее смех в кустах неподалеку. И сбежали в город. Мэй не знала, как спросить Зуко о времени, что он провел вдали от дома, а сам Зуко молчал, и эта тишина тяготила обоих… И тут появилась та девушка, назвавшая принца Ли… Ли, - Мэй усмехнулась, потому что самое обычное имя как нельзя лучше подходило к внешнему виду Зуко. -Ли? – переспросила Мэй, приподняв бровь. -А это кто? – тут же заинтересовалась девушка, заметив Мэй. Зуко и раньше не был хорошим лжецом. За три года странствий это не изменилось. -Аа… Привет, Джин… Э… ээ… это просто моя подруга… из цирка. Ах ты, чертов бабник! Мэй почувствовала, что ей становится любопытно, чем все это закончится. -Да! Она метательница ножей! – Зуко явно обрадовался собственной находчивости. -Правда? Мэй чуть прищурилась, окидывая взглядом юношу, который еще не понял, что попал меж двух огней. -Да. Я покажу тебе, - она улыбнулась той, которую принц назвал Джин. – Давай-ка, Ли, встань вот сюда, - она подвела его к парапету фонтана и для полноты картины водрузила ему на голову рыбину с ближайшего рыночного лотка. Вот только ножей с собой в этот раз у нее не было. Тогда она отломила сосульку, свисавшую с ледяной подстилки на рыбном лотке. Резкое движение рукой, – Зуко даже дернуться не успел, когда рыбу у него на голове пронзил ледяной «клинок». -Невероятно! – воскликнула за спиной полностью убежденная Джин. Мэй зловеще усмехнулась: завоеватели показывают цирковое представление жителям павшего города. -Хочешь попробовать, Джин? Пока Джин издавала нечленораздельные восклицания восторга, Мэй наблюдала за сильно изменившимся в лице Зуко. Почему он не прекратит этот балаган? -Ну… может, разок… - Джин взяла из рук Мэй другую сосульку. -Это просто, - подбодрила ее Мэй, - весь секрет – в запястье… Джин размахнулась, сосулька вылетела из ее руки, и в этот момент Зуко, кажется, решил, что больше ждать нечего, он отшатнулся, импровизированный нож просвистел мимо его лица, рыба свалилась с головы, а сам принц в изгнании вдруг поскользнулся и угодил прямиком в фонтан. Мэй подошла, едва сдерживая смех: это сразу напомнило ей момент, когда во время игры, придуманной Азулой, Зуко толкнул ее в воду, чуть не утопив. -Теперь мы квиты, - она протянула ему руку. Возмущенный Зуко, казалось, забыл не только, как говорить, но и как дышать: его обычно бледное лицо сравнялось цветом с морским окунем, недавно красовавшимся у него на голове. Он выбрался из воды и бросился за Мэй, скрывшейся в ближайшем переулке. Джин, кажется, так и осталась там, на площади. -Ты с ума сошла?! – кричал он вслед Мэй. – Ты же могла меня убить! -И что с того, Ли? – дразнила она его, смеясь. Он поймал ее за рукав и развернул к себе. -Да остановись же!.. – он вдруг замолчал, глядя ей в лицо так, словно увидел впервые за три года. Взгляд ее снова невольно остановился на его шраме, и принц отвернулся. -Кажется, ты наконец-то развеселилась… - хрипло и угрюмо заметил он. –Я…я скучал по тебе… такой… Мэй вспоминала их детские игры, и спарринги в додзё, и поцелуй. -Да, с тех пор, как я бросала в тебя грязью, многое изменилось… Один шаг к нему, пока он стоит спиной. Одно прикосновение. Поймет ли он? Она тихонько развернула к себе его лицо. Его глаза. Так близко… -…но не все.
