Открыла глаза.
Для того, чтобы вздрогнуть от страха - комната потонула в новой вспышке и мне понадобилось какое-то время чтобы осознать, что это не яростная атака, а всего лишь верная спутница грозы...
За осознанием как будто разом заговорили прочие чувства. мне трудно дышать, хотя окно открыто настеж. Ледяной ветер отчаянно рвется в комнату, проливной дождь спешит за ним... Гром сотрясает, казалось, само основание дома Бей Фонгов, или это мне кажется?..
Я бессознательно прижимаю руку к горлу и вдруг понимаю, что оно болезненно сжалось, так, как будто я надрывно кричала минуту назад.
«Это только дурной сон...»
Но тело не слышит голос разум. Мне хочется бежать не разбирая дороги, но только бы успеть, спасти, уберечь...
Сердце гулко бьется в тесной клетке и хотя с каждым новым ударом мне становится все больнее, я не покидаю постель. Свернувшись под покрывалом, подтянув колени к груди, я буду лежать так до рассвета, боясь сомкнуть глаза - стоит провалиться в мир снов, как кошмар повторится. Еще раз я этого просто бы не вынесу.

Хмурое холодное утро.
- Плохо спалось?
Суюки догоняет меня. Смотрит в глаза - участливо, почти с жалостью.
- Немного.
Молчание.
- Это же твое походное платье... Как в старое времена... - Она замялась, не знает, что добавить.
Удается выдавить из себя улыбку, но шага не замедляю. По прежнему льет дождь, а я целеустремленно иду босиком по малой галерее поместья Бей Фонов в сторону сада.

Моя стихия, моя сила... Больше всего сейчас это похоже на танец. По мановению руки щит разлетается на мелкие брызги, каждый из которых замирает для того, чтобы принять новую форму, и вот уже миллион ледяных лезвий закручивается вокруг меня в свирепом вихре... Опасная техника, но именно сейчас это то, что мне нужно.
Босые ноги скользят по мокрой холодной траве. Одежда намокла и прилипла к телу. Длинные волосы тяжелой волной спускаются по спине...
Где-то высоко блеснула молния, вновь напоминая о яростном бое, который был так давно... как будто в другой жизни. Но моя внезапная ярость сильнее, ярче, реальней, чем в тот миг, когда я бросилась вперед, наперегонки с синим пламенем. Мне почти жаль, что гроза ушла, что она - не физический противник, на которого я могу обрушить всю свою злость, свой страх, свою страсть. Такого со мной не было никогда, до той проклятой ночи в Ба Син Се... Я хочу уничтожить все, что встанет на моем пути, но как я могу убить память? Она жгучим венцом сжимает мою голову, впивается в виски...
Удар.
Горячая рука поверх мое холодной ладони. Ба Син Се тихо дремлет внизу, а я замираю под чистым звездным небом нового мира, мира без войны, но почему-то мне тревожно сейчас.
- Я рад за вас.
Удар.
Я отдергиваю руку, но едва повернувшись понимаю, что это новая ошибка и теперь мы стоим лицом к лицу. Его глаза лихорадочно блестят... совсем близко. Опасно близко. Я почти вжимаюсь спиной в перила, чтобы только увеличить спасительную дистанцию между нами... Мое сознание вопит, что надо бежать, скрыться, иначе...
Удар.
Напрасно я отвожу взгляд. Пылающие ладони на моих щеках. В пол шага оказавшись совсем рядом, он разве что ни силой заставляет смотреть ему прямо в глаза.
- Что ты?..
Не выпускает. Прижимается лбом к моему лбу и замирает так. Он весь горит. Я закрываю глаза, и почти физически слышу, как он кричит от боли... Знакомой боли.
Удар.
- Не думал, что будет так... тяжело.
Меня трясет.
«Нет... Не надо... Молчи...»
- Все это так просто... Ведь так и должно было быть... - его голос срывается. - Я не понял сразу... не успел понят, когда это случилось... я лю...
- Молчи! - От охватившего меня страха я даже не сразу поняла, что это мой голос - злой, испуганный, дрожащий.
Удар.
- Все так и должно было быть... Это моя судьба... - Я шепчу, умоляю, пытаюсь вырваться, открываю глаза, лишь для того, чтобы поймать его полубезумный взгляд и понять, что оказалась в его объятьях.
- Я знаю... Я смирюсь... - он говорит глухо, склонив голову, мешая наше дыхание, и я едва держусь, чтобы не закричать от обиды и злости. - Прости... один раз... всего одни... позволь мне...
Удар.
Я замираю под проливным дождем в саду Бей Фонгов, но само время остановилось еще раньше, той ночью, когда мое сердце было отравлено его поцелуем.
Маленькие огоньки в траве. Растерзанные огненные лилии - порванные бутоны, переломанные стебли... Бессильно опустившись на колени, начинаю собирать изрезанные водой лепестки... Яркие... золотистые... Что-то сломалось внутри. Так и застываю, спрятав лицо в ладони...

Тихий разговор в малой галерее. Две девушки рядом. Одна, склонив голову, присела на резные перила. Другая стоит обхватив себя руками, ежась от холода.
- Я не могу на это смотреть, - голос Суюки дрогнул.
Девушка направляется в дом, но, сделав пару шагов, замирает не оборачиваясь.
- Когда уезжал Зуко, я думала, что она расплачется... Но она сильная... наша Катара.
- Не такая, как ты думаешь, - тихо ответила Тоф.