Девушки по одной проходили в зал.
- Дядя, куда мы пришли? - просипел Зуко, в ужасе глядя на бестий с ленточками.
- Всё в порядке, принц, - отмахнулся Айро и помахал одной, - сюда!
- Дядя, - шикнул Зуко, но девушка уже направлялась к ним, захватив по пути подружку.
Единственный недовольный человек безнадёжно опустил голову на руки. Девушка, которую звал Айро лишь мило улыбнулась и подошла к его соседу.
- Эй, парень, сегодня не время грустить, - она подняла за подбородок лицо парня и отшатнулась. Он в то же время долбанулся об столешницу. Кобра на плече...
- Джун?
- А кого ты ожидал увидеть, Хозяина Огня? - мигом сменила тон девица.
- Не смей такое говорить, - сразу же взвился принц, но невежливая собеседница, лавируя между столиками, быстро удалялась.
- Дядя, я скоро, - кинул Зуко Айро, занятому явно другим, и пошёл вслед за танцовщицей.
Он прошёл по тому же пути, что и она, поднялся по лестнице. Его внимание привлекла приоткрытая дверь.
Зуко оказался в каменном мешке, комнату это напоминало только тумбочкой и наличием низкой протёртой кровати.
- Чего тебе? - недовольно спросила Джун.
- Ты что работаешь...
- Нет-нет, лишь танцы, да разговоры, - опередила его девушка. - Всё? Тогда двигай отсюда.
- Но ты же... ты же наёмник, - принц был настолько удивлён встречей, что решил всё же допытаться что к чему.
- Да, наёмник, - подтвердила она. - Конечно, ты принц, ты не знаешь нужды, - злобно продолжила Джун, - вопрос "о покушать " у тебя не стоял. Чего ты вообще пришёл? Разве ты знаешь, что такое работать сразу везде, ты знаешь, что значит расти абсолютно одной?
Она с яростью сдёрнула с себя шапочку с ленточками и отбросила в сторону. Знакомая прядь сразу упала на глаза.
- Я знаю, что значит быть одному, - глядя мимо неё сказал принц.
Джун отошла к тумбочке и стала швырять вещи в сумку.
- Я тебя понимаю, - Зуко тоже стал злиться. - Не ты одна такая несчастная!
- Да что ты знаешь об этом? - Джун резко повернулась, схватила принца за грудки и приподняла над полом. - А? Говори!
Она обвела Зуко взглядом, оттолкнула его к стене и отвернувшись прошествовала обратно к своим вещам.
- Отродье, - наконец выплюнул Зуко. Мигом перед его лицом запылали глаза девушки, в одной руке сжатый лоснящейся перчаткой угрожал хлыст, другая опять схватила королевский ворот.
- А ты, кажется, плохо понимаешь? - прошипела Джун и прижалась губами к губам принца.
Звонко чмокнув, она отстранилась и посмотрела на подростка, хотевшего казаться взрослым. Как же нелепо она смотрелась в кожаном дорожном корсете, в запыленных сапогах и этой дурацкой юбочке с белым пухом.
-И это.. - начал принц и сделал шаг вперёд.
- Назад. Ни слова больше, - хлыст издал громкий хлопок в воздухе.
В секунду Зуко оказался рядом с девушкой и в секунду стянул её руки за спиной плетью.
Глаза Джун удивлённо округлились, рот открылся в беззвучном возмущении.
- Отпусти меня!
- Ещё чего? - проговорили губы в наглой близости к её лицу. Джун не преминула выразить своё негодование в плевке.
- Вот ты тварь, - протянул Зуко, проведя рукой по щеке.
Танцовщица резко вывернулась, и опять лоснящаяся перчатка сжимала кнут.
- Комнатка-то бедновата, - произнёс Зуко и ещё раз оглядел помещение.
Неуловимое движение, и сзади Джун выросла стена огня. Девушка быстро обернулась и затравленно посмотрела на принца.
В свистящем полёте Зуко поймал плеть и, потянув за неё, подтащил к себе хозяйку.
Несмотря на опустившуюся пощёчину, Зуко мягко убрал прядь, закрывавшую лицо девушки.