Тай Ли вытерла остатки слёз на лице и зашла в дом. Снова та же лестница, те же ступени, тот же голос матери, вечно учащий как правильно
жить. Как же мне всё это надоело... – девушка попыталась придать лицу долю радости, поднимаясь по лестнице. Вот уже видна дверь в её комнату, уже
слышны приглушенные голоса подруг, сейчас всё вернётся на круги своя. Та же проклятая, наигранная жизнь, приносящая юной циркачке одни страдания.

- Тай Ли, где тебя носит весь вечер? – знакомый, ядовитый голос. Азула.

Азула сидела на небольшом кресле яркой расцветки, как и всё в комнате Тай Ли, и рассматривала свои ногти. Мерзкая улыбка никогда не сходила с её губ, Тай Ли уже давно это заметила. Что поделать? Нужно играть...

- Азула, не волнуйся ты так, – наигранный, радостный смешок. – Я ходила навестить свой цирк. Я ведь туда уже никогда не вернусь...

Ноль реакции. Ни сожаления, ни сочувствия. “А что ты ждёшь от неё? Она – принцесса, а ты – никто. Ты не должна обижаться. Это – твоя судьба. Судьба служить и подчиняться.”

- Хмм... А Чан, он что, тоже “навещал цирк”? – снова ухмылка и косой взгляд на циркачку.
Тай Ли вздрогнула и попыталась рассмеяться, как это делала всегда, когда разговор касался парней.

- Ну, а Чан меня проводил до дома. Разве это запрещено? – милая, ясная улыбка. – И вообще, Азула, вы сюда думаю не за расспросами пришли.
Рассказывай, что случилось?

- Азула узнала, где сейчас находиться Зуко. – тихий, растягивающий каждое слово голос, доносившийся из дальнего угла комнаты.

Тай Ли резко обернулась на голос Мей, ещё не понимая смысла сказанного. Сейчас главное не показывать свои чувства, не показывать... – немного придя в себя, подумала девушка. Но говорить легче, чем сделать. Сердце забилось так сильно, казалось, что оно готово вырваться из груди. Наконец-то. Я увижу его, наконец-то!.. Тай Ли сама не заметила, как засияла от счастья. Мей с Азулой, переглядываясь, смотрели на неё.

- Да, я узнала место, где прячется наш Зузу, – после странной паузы, ехидно произнесла Азула. – А знаете, кто мне в этом помог? Это железное
чудище, которого наш Зузу послал искать Аватара. Девочки, оказывается наш принц перешёл на сторону Аватара и у него теперь даже есть подружка, – огненная принцесса рассмеялась. – Эта маг воды, помните её? Мей, не ревнуешь? – ещё один ехидный смешок.

Но Тай Ли её уже не слушала. Весь мир будто остановился. В голове всё время повторялись слова Азулы, которые привели девушку в шок. “Новая подружка!.. Новая подружка!..” Появилось странное ощущение пустоты. Пустота. “А чего ты ещё ждала? Конечно же, у него есть девушка. Он никогда не будет твоим. Слышишь? Никогда!..” Из последних сил сдерживая слёзы, циркачка взглянула на подруг. Азула, как ни в чём не бывало, царапала ногтем кресло. Мей. Что она ещё могла делать? Лежала на кровати Тай Ли, запрокинув руки за голову. Не произнося ни слова, девушка выбежала в коридор, плотно закрыв за собой дверь. Азула недоумевающе посмотрела на закрывшуюся дверь и фыркнула.

* * *

“Вот и всё. Ты думала, что у тебя появился шанс? Как быстро рушится счастье, правда?.. Счастье. Теперь у тебя точно нет ни шанса. Ты знаешь эту девушку – мага воды. Она не отпустит его так просто, как Мей. Тебе конец. Одиночество – твой друг, боль – вечная спутница. Смирись. ”
Тай Ли сидела на полу, прислонившись к холодной стене и глотала слёзы. За что?.. Агни, за что?.. За что мне такие муки? – нет ответа. Возможно только природа, весь вечер сочувствовавшая юной циркачке, пыталась что-то прошептать, сквозь шелест листьев и шум дождя. Но к несчастью, людям не подвластно понимать язык природы.
Внезапно дверь открылась и в коридор вышла Азула, ища взглядом Тай Ли. Быстро вытерев слёзы рукавом, девушка отпрянула от холодной стены и встала.

- Тай Ли, с тобой всё в порядке? – даже в пытающемся посочувствовать лице, проглядывается незаметная ухмылка. – Может ты больна?..

- Азула, извини, я себя очень плохо чувствую. Пойдём в комнату, и ты всё расскажешь в мельчайших подробностях, хорошо? - пытаясь придать голосу
максимум спокойствия, мрачно произнесла девушка.

Принцесса Народа Огня искоса взглянула на подругу и кивнув, направилась к комнате.

* * *

- Итак, вообщем вот, что мне рассказал этот железный урод. – начиная рассказ, ехидно произнесла Азула.

Тай Ли почти не слушала её. Она задумчиво смотрела в окно. Раскат грома. Нескончаемый дождь. Колышущееся пламя в камине. Пустота и боль. Пустота и боль.