Вы никогда не задумывались о том, как бы развивался сюжет всеми нами любимого сериала, если бы помимо опального принца по всему свету бегали оголтелые люди в чёрных плащах со вставками в виде красных облаков? А вот автору данного произведения (т.е., мне) такая идея пришла. После долгих раздумий я начал свой первый крупный труд...

Автор: Архангел
Бета-версия: он же
Рейтинг: PG-13
Жанр: приключение/кроссовер
Размер: 3052
Статус: в работе
Дисклеймер: все права принадлежат МиБу и Кисимотычу

[cut=Пролог]
Огромный камень отодвинулся в сторону, пропуская в пещеру солнечный свет. Следом за светом внутрь зашли две личности, издали похожие на грибы. Такое сходство им придавали конические соломенные шляпы, с чьих краёв бахромой свисали белые полосы ткани, пряча за собой любые очертания тех, кто их носил. Помимо шляп, эти двое носили длинные чёрные плащи с красной подкладкой, вставками в виде красных облаков и высокими воротниками до уровня подбородка. Об этих двоих можно было только сказать, что один их них был где-то под два метра ростом, то есть, на полторы головы выше, чем спутник. Вдобавок, у гиганта за спиной висел гигантский же меч, обмотанный бинтами, который, несмотря на габариты, совсем не мешал хозяину тащить на себе черноволосого парня в чёрно-белом кимоно.
Внутри пещеры находилась огромная девятиглазая статуя с жадно раскрытой пастью, а рядом из-под земли торчали две огромные руки, вероятно, бывшие частью самой фигуры, которая, подобно айсбергу, показала только часть себя. Эти руки развернули свои ладошки кверху, будто бы прося подаяния. Тот путник, что был пониже, немного задержался у входа.
- Чего ты там застрял, Итачи? – тот, другой, уже ушедший немного вперёд, обернулся, чтобы выяснить причину задержки спутника. В ответ Итачи, поравнявшись с напарником, лишь выразительно посмотрел на него чёрными глазами.
Как только эти двое приблизились к статуе, на гигантских пальцах возникли восемь теней, которые внимательно наблюдали за вошедшими. Одна из них, с торчащими волосами и единственным правым глазом спросила ледяным мужским голосом:
- Итачи, Кисаме, вы достали девятихвостого?
Двухметровый гигант, названный Кисаме, бросил свою ношу к себе под ноги и ответил:
- Лисёныша слишком хорошо охраняют, Тоби, добраться до него было нереально. Зато Итачи нашёл ему стоящую замену. – Кисаме пнул лежащего под ногами парня.
- Замена? – удивился одноглазый. – Неужели это тот самый Сора, псевдоджинчуурики? Я не уверен, сойдёт ли он… но с другой стороны, выбор у нас невелик, силы Альянса теснят нас со всех сторон.
Тоби отвернулся и сложил руки в странный знак: сначала сжал кулаки, потом выставил средние и указательные пальцы, потом большим, безымянным и мизинцем правой руки обхватил указательный и средний левой. Остальные тени и занявшие свои места Итачи и Кисаме последовали его примеру.
- Всем приготовиться к запечатыванию девятихвостого. – такова была команда одноглазого.
Лежащий на каменистом полу парень мгновенно взмыл в воздух. Его тело стала окутывать красная дымка. В то же время из жадно распахнутого рта статуи к парню поползла другая дымка, уже синего цвета, которая окутала парня поверх красной. Красная же стала потихоньку утекать в пасть статуи.
Через несколько часов всё было кончено, красная пелена была полностью проглочена статуей, а бесчувственное тело Соры рухнуло вниз и замерло в неестественной позе. Тем временем центральный, самый большой глаз каменного изваяния, до этого абсолютно пустой, приобрёл беспокойно бегающий зрачок.
- Ну, вот и всё. – холодно констатировал Тоби. – Это был сложный путь, но мы этого добились. До возрождения десятихвостого осталось несколько…
Впрочем, чего именно осталось, никто не узнал, ибо пещеру озарила мощная вспышка света.
* * *
В столице Народа Огня полным ходом шли приготовления к большому торжеству. Ведь не каждый же день у Хозяина Огня рождается внучка! И хотя теоретически такое возможно, все предпочитали насчёт этого не заморачиваться. По всему городу были развешаны гирлянды и фонарики, везде стояли лавочки, продающие безделушки или какую-то снедь. Везде ходили люди, нацепившие на себя улыбающиеся маски. Однако, самое интересное творилось на площади перед дворцом.
Там собрались все сливки огненного общества. Самые знатные дворяне выстроились на парад для того, чтобы увидеть нового члена правящей семьи. На вершине ступеней стояли мудрецы и о чём-то громко вещали народу. Наконец, к собравшимся вышла бледная Принцесса Огня Урса со своим драгоценным чадом. Рядом, аккуратно придерживая жену, шёл Принц Озай. Увидев счастливую пару, собравшиеся взорвались радостными криками и аплодисментами, что несомненно нарушило покой спящей девочки, закричавшей в ответ.
- Ей не нравится здесь. – девушка стала убаюкивать дочку. – Дорогой, давай уйдём отсюда.
- Не говори глупостей, Урса. – Принц властно оглядывал собравшихся людей. – Ты же знаешь, как важны подобные формальности…
- Но спокойствие собственной дочери куда важнее. – девушка посмотрела на мужа слезящимися глазами. – Неужели вся эта политика тебе дороже, чем собственная семья? Неужели ты нас не любишь?
- Как ты можешь так говорить? Конечно же, я люблю и тебя, и Зуко, и Азулу. Но ты же должна понимать, что мы не какие-нибудь простолюдины, мы – особы королевских кровей, мы обязаны подчиняться определённым правилам…
В этот момент к Принцу Огня незаметно подбежал молодой человек в тёмно-красных брюках, такого же цвета водолазке и в сапогах с загнутыми носками. Поправив бандану с эмблемой Страны Огня, он прошептал что-то на ухо Озаю. Тот резко переменился в лице и шёпотом приказал парню:
- Собирай всех возле тюрьмы, за городом. – потом повернулся к жене. – Дорогая, и правда, Азуле здесь не нравится, давай уйдём отсюда?
Девушка была удивлена перемене мужа, но всё же поспешила спрятаться в недрах дворца Огня.
* * *
Глубокая старух умирала в своей камере. Здесь, в тюрьме близ Столицы Страны Огня содержат самых опасных преступников, однако, она не понимала, каким образом оказалась в одной из этих страшных камер, мало того, что глухих, так ещё и с клетками внутри? Что она такого сделала, чтобы заслужить почти восемьдесят лет в тюрьме? Без света, без глотка чистого воздуха? Чем?
Она помнила день, когда элитные маги Огня пришли в маленькое село. Помнила, как они зачем-то заявились к бедному крестьянину. Помнила, как он отказал им в чём-то. Помнила, как крестьянина и его жену сожгли во дворе…
Также она помнила и их дочь, которой каким-то образом удалось перебить этих магов в попытках спасти маму и папу, но тех было уже не вернуть. Тогда её сознание затмила ярость, и последнее, что она видела перед тем, как потерять сознание – это руины родной деревни.
Потом её то ли лечили от какой-то болезни, то ли пытали, пытаясь выудить какие-то сведенья. А потом просто засунули в эту камеру, где она просидел до этого самого момента. Ничего, она ещё покажет, она им всем покажет…
Старуха умерла в полубреду. Сразу после её смерти сморщенное исхудалое тело покрылось тёмно-синим, местами чёрным, пламенем, которое стало расти в размерах, руша стены камеры…
* * *
В это же время в трущобах столицы глубокий старец, отец многочисленного семейства, лежал на смертном одре. Он с улыбкой вспоминал всё хорошее и плохое, что было в его жизни, ибо и того, и другого было в избытке. И отряд магов Огня, пришедший в его деревню с непонятными целями, и бегство от них, и долгое время скитаний, и, в конце концов, та единственная, что разделила с ним жизнь. Нет, он определённо о прожитой жизни не жалел.
Его жена, сидела рядом на коленях, положив свою ладонь ему на грудь, желая до последнего быть с любимым человеком.
- Глупая… – пробормотал тот еле слышно. – Уходи… из города… Прошу…
- Что? Нет, я… О чём ты говоришь?…
- Делай… что говорю… – тоном, не терпящим возражений, проговорил старик. Потом, собрав последние силы, крикнул. – ВОН!
Старуха испуганно шарахнулась от мужа и поспешно бросилась к двери. Наблюдая за её уходом, старик мысленно просил прощения у всех жителей Столицы. Если бы он мог, он бы умер за городом, однако, его жена не смогла бы его утащить на своих старческих плечах.
- Прошу, простите меня… – только и говорил он в последние минуты своей жизни.
* * *
Городская стража сбегала по каменистым склонам потухшего вулкана, в кратере которого располагалась Столица Огня. По приказу Принца Озая их отправили к тюремной крепости для усмирения бунтующих заключённых. Однако же, пространство между городом и пенитенциарным учреждением было похоже на линию фронта: боевая техника, полевые укрепления, наскоро возведённые наёмными магами Земли, и засевшие за ними солдаты столичного гарнизона. Несмотря на всю спонтанность своего появления, этот укреплённый район был практически неприступен. Вот только против кого он создавался? Судя по тревожным взглядам солдат – против того, что могло появиться со стороны тюрьмы.
«Это что же, так бунт подавляют?» - подумал один из стражников, занимая место на стене, которая была ни дать, ни взять уменьшенной копией стен Ба-Синг-Се. То же самое поспешили сделать и его товарищи.
Они встали как раз неподалёку от группы людей, что-то активно обсуждающих, глядя в сторону тюрьмы через подзорную трубу.
- Принц Озай, – обратился один из людей, одетых иначе, чем солдаты или городская стража. Тёмно-красные брюки, такого же цвета водолазка, бандана с эмблемой Страны Огня. Белая мантия с узорами из языков пламени на подоле (единственное отличие от людей его группы) поверх бронежилета. Всё указывало на то, что этот человек из Западного Храма Воздуха, причём, явно не последний в их иерархии.
- Принц Озай, – ещё раз повторил человек. – ты точно уверен в своём плане? Гораздо разумней было бы не ждать, пока он высвободится, а запечатать его прямо на месте.
- Успокойся, Четвёртый, – отмахнулся от собеседника Принц Огня, будто бы ничего серьёзного не происходило. – неизвестно, что Зверь может выкинуть. Лучше немного подождать, чтобы оценить его силы и успеть приготовиться.
- Так что же ты придумал?
- Видишь тех магов? – Озай ткнул в группу людей, производящих манипуляции по расширению и углублению и без того огромной ямы. – Это особенные маги Огня, владеющие не только своей стихией, но и стихией наших врагов - Землёй. Они готовят Зверю ловушку…
- Это его не остановит. Хвостатый запросто из неё выберется…
- Яма – это ещё не всё. Я соврал – мои спецмаги владеют не двумя, а тремя стихиями. – Озай довольно усмехнулся. – Соединяя Огонь и Землю, они создают мощные потоки лавы, которые остановят Зверя. А дальше дело за твоими людьми.
- Смотрите, смотрите! – закричал кто-то из солдат, указывая рукой в направлении тюрьмы. Все устремили туда свой взор.
* * *
Казалось, что прямо на месте тюрьмы начал извергаться вулкан. Башня, будто бы став его жерлом, выбросила в небо колоссальный столп пламени, моментально раскаляя воздух. Потом последовал оглушительный взрыв, разносящий расплавленные камни на многие сотни метров вокруг. На руинах возник огромный кот, величиной с крейсер флота Огня. Тёмно-синее пламя окутывало его с головы до ног, острые длинные уши, разноцветные глаза, правый жёлтый и левый зелёный, и два развивающихся хвоста за спиной, каждый из которых не уступал по длине туловищу. Издав оглушительный рёв, зверь устремился к Столице.
Спецмаги, закончившие маскировать ловушку, отступили к стене, под прикрытие других магов Огня, уже начавших обстрел чудовища. Чудовище в долгу не осталось – раскрыв ужасную пасть, оно стало выплёвывать огромные сгустки синего пламени. Некоторые из них приняли на себя каменные глыбы, поднятые спецмагами, другие ударились в стену, поражая стоящих на ней солдат, третьи просто улетели в небо.
Люди разлетались в стороны, словно кегли для боулинга, падали со стены и приземлялись в неестественных позах. Некоторые пытались оказать товарищам помощь, но почти во всех случаях в этом не было необходимости. Тогда выживших переполнила злость за погибших друзей, и особо мощные потоки пламени полетели в Зверя. Спецмаги тоже не стояли в стороне и забрасывали кота каменными глыбами, однако все их атаки лишь раззадоривали его. Несмотря на отчаянное сопротивление Армии Огня, чудовищный кот мчался дальше. Озай же наблюдал за побоищем где-то в сторонке.
«Ближе!» – думал Принц, следя за тем, как Зверь приближается к приготовленной ловушке. «Ещё ближе! Теперь пора!»
Озай стал описывать руками круги в воздухе, пространство вокруг него сразу же наэлектризовалось, то и дело пробегали разряды. Младший сын Азулона направил на монстра плотно сжатые средний и указательные пальцы. Свернула молния, заставившая кота остановиться и зарычать от боли. Однако, это не было самой атакой, это был лишь сигнал спецмагам действовать. И те не заставили себя ждать.
Земля под лапами чудовища дрогнула и стала оседать. Зверь пытался выкарабкаться, но земля разрыхлялась, пропуская конечности животного сквозь себя, не давая ему зацепиться. Маги Огнеземли стали заливать яму потоками лавы, гася попытки кота-монстра пустить огненные шары. Издав рёв отчаяния, монстр пошёл на крайнюю меру: синее пламя, окутывающее его тело, вспыхнуло, вырастая раза в три, вызвав при этом возмущения в Мире Духов. Вторая вспышка. Третья. Наконец, по всему полю боя стали появляться светящиеся голубые шарики, которые стали расти и принимать человеческую форму. Повинуясь приказу чудовищного кота, призраки атаковали солдат Огня, в первую очередь спецмагов. Увидев такой расклад дел, Озай злобно рыкнул стоявшему рядом шиноби в белой мантии.
- Действуй же, Четвёртый!
Тот, в свою очередь, также подал сигнал, пустив молнию, которая вернула троих призраков в Мир Духов. По четырём краям ямы поднялись небольшие тучки пыли, из которых вынырнули четыре человека в бронежилетах и с банданами. Сложив руками некие знаки, они образовали между собой тонкий энергетический купол синего цвета. Сей купол стал впитывать в себя исходящую от монстра красную дымку.
Рёв монстра смешался с криками людей, убиваемых призраками, воем самих призраков, изгоняемых в Мир Духов, треском пламени и жужжанием молний. Зверь не раз пытался вырваться, но спецмаги, те, кто не был убит призраками, топили его в потоках лавы. Сияющий купол уже втянул всю красную дымку и принялся втягивать самого грозно ревущего кота-монстра, всё ещё пытающего управлять духи. Наконец, всё было кончено – зверя полностью затянуло.
Территория между Столицей Огня и разнесённой в крошку тюремной крепостью была почти полностью перепахана и выжжена. Каменную стену, на которую упиралась оборона, разрушили где-то наполовину, “украсив” сгоревшими и изрезанными трупами. Четверо шиноби стали сходиться, сжимая купол, уже превратившийся из синего в красный. В конце концов, это был уже не купол, а сияющий кокон величиной с хороший арбуз.
Озай всё это время стоял на единственной уцелевшей башне (самой дальней от места событий), изредка посылая молнию в какого-нибудь призрака. Засвидетельствовав поимку Зверя, Принц Огня что-то шепнул стоящему рядом с ним солдату, тот час же помчавшегося исполнять приказ господина. Спустя какое-то время, тот вернулся, неся на руках двухлетнего мальчика.
* * *
Урса, баюкая на руках новорождённую дочь, расхаживала по собственным покоям, частично оборудованным под детскую. Девушка хотела, чтобы её малыши всегда были под присмотром матери, однако Озай настоял на переезде детей в специально оборудованную комнату, под опеку нянь. Единственная уступка, которую вытребовала Урса у мужа, – это небольшая колыбельная в углу, где и будет спать девочка ближайшие полгода.
Всё время, прошедшее с момента церемонии, молодую маму терзали беспокойство и непонятный страх. Девушка по неизвестным причинам боялась за сына и хотела пойти к нему, но не могла оставить дочь одну, а брать её с собой было нельзя, Урса чувствовала. Вскоре эти противоречия переросли в мучительную дилемму. Решив, что за новорождённой вполне могут присмотреть и няньки, Принцесса аккуратно положила Азулу в колыбель. Девочка, доселе дремавшая на руках матери, проснулась и удивлённо посмотрела на девочку.
- Прости, Азула. – Принцесса виновато улыбнулась. – Мамочка скоро вернётся.
Урса стала выпрямляться, чтобы уйти. Малютка, хныкнув, ухватила маму за палец.
- Нет, Азула, мамочке нужно идти. – Принцесса Огня развернулась на пятках и, выйдя из покоев, почти бегом помчалась в комнату к сыну. Наверное, поэтому она и не слышала разошедшуюся в плаче девочку.
По мере приближения страх и тревога только усиливалась. Ворвавшись в комнату к сыну, Урса застала там лишь ветер, гуляющий по комнате, и открытое окно.
- ЗУКООО!!!
* * *
- Ну, вот и всё. – сказал человек в белой мантии, убирая руки с живота ревущего мальчика, сидевшего на руках Озая. – Полагаю, моя работа выполнена?
- Конечно, Четвёртый. – кивнул Принц Огня, удерживая сына на руках. Наконец, маленький Зуко перестал кричать и постепенно, успокоившись, заснул. – Полагаю, теперь оплата?
- Так точно. – кивнул “белый”. Оба направились во дворец для совершений операций с золотом.
* * *
Старик, лёжа на смертном одре, неожиданно ощутил в себе прилив сил. Вскоре, их стало так много, что кожа стала обугливаться от растекающейся по всему телу энергии. Однако он этого не замечал – ибо был в своём внутреннем мире, где не существовало ничего, кроме него и огромной клетки, погружённой в абсолютный мрак, только два гигантских красных глаза светили с той стороны. Но старик совсем им не удивлялся. Сделав несколько мучительных шагов, он дрожащими пальцами разорвал тонкую бумажку, наклеенную на створки…
Спустя пару минут вместо улицы, где жил старик, вовсю куражился огромный, чуть больше крейсера размером, огненно-рыжий лис с девятью хвостами. Размазав нехитрые дома по земле ровным слоем, чудище поскакало в сторону дворца, круша дома и убивая людей за километр от себя одной лишь исходящей силой.
* * *
Озай и человек, которого постоянно называли Четвёртым, шли по коридорам Дворца Онгя, чтобы совершить финансовую сделку. На руках у принца беспокойно спал двухлетний сын Зуко, неумело укачиваемый отцом. По мере приближения к покоям Принца и Принцессы, всё громче и громче стал раздаваться вой, будто бы раненого зверя. Когда же его источник оказался в непосредственной близости от молодых людей, последним предстала полубезумная Урса и утешавшая её служанка. Девушка подняла на вошедших зарёванные глаза и застыла, будто бы получив удар током. Мгновенно вскочив, Принцесса мгновенно же оказалась возле своего сына, стискиваемого ныне в материнских объятиях. От дикого прилива радости Урса не могла выговорить ни единого слова.
- Возникла проблема… – шепнул Озай Четвёртому. – Я здесь задержусь, и похоже, надолго. Иди сюда! – прикрикнул Принц на служанку, затем, склонившись над её ухом, что-то прошептал. – Всё поняла? Иди! – Принц Огня приобнял жену.
Служанка пугливо вынырнула из детской и кивнув человеку в белой мантии, торопливо пошла в сторону покоев, при этом не поднимая глаз от пола. Четвёртый последовал за ней.
Войдя в опочивальню королевской четы, девушка подбежала к огромной кровати, где с лихвой поместились бы и четыре человека, и начала отсчитать камни от пола и, найдя нужный, стала выцеплять его ногтями. Азула же, выбившись из сил, тихо спала в колыбельке.
«Хм,» – подумал Четвёртый. – «Если Озай рассказал служанке про свой тайник, то дни её сочтены. Надо бы забрать её в Западный Храм. Ух ты, а кто-о это у нас такой ма-аленький?»
Парень подошёл к колыбели и склонился над спящей девочкой, чтобы получше её разглядеть. Тем временем служанка завершила манипуляции с камнем и, подойдя к человеку, тронула его за плечо.
- Вот. – девушка протянула человеку плотно скрученный пергамент и мешочек с золотом. – Это дарственная на земли в колониях. И, как сказал господин, – чаевые.
Четвёртый уже протянул руку, чтобы взять награду, однако его посетило чувство опасности. Схватив маленькую принцессу и служанку, парень отпрыгнул далеко в сторону. И вовремя – то место, где только что были все трое, просто превратилось во взвесь щепок и пыли. Двух стен и верхних этажей уже не было, а через колоссальную дыру была отлично видна огромная лисья морда, улыбающаяся во весь звериный оскал.
«Вот духи!» – выругался Четвёртый, смотря чудовищу прямо в глаза. – «Ещё моему прадеду говорил его прадед, что если встретишь ЕГО, то оставь надежду! Всё, до чего он дотянется, – будет уничтожено! Правда…» – всё внутри бывалого ниндзя дрогнуло. – «Есть выход…»
Парень, вручив дитё служанке, задвинул ту за спину и поднял руки на уровень груди. Последовала сложная комбинация знаков, пальцы бегали друг по другу, выписывая невозможные траектории и принимая запутанные формы. Сейчас должно было что-то произойти.
- Дух Мёртвых, явись!
* * *
Когда же бледные, как мел, Озай и Урса влетели туда, где ещё пару минут назад были их апартаменты, то увидели лишь человека в белой мантии, упавшего навзничь, и полуживую служанку, свернувшуюся клубочком в попытке закрыть от внешнего мира неистово плачущую девочку с медленно тающим спиралевидным узором на животике.
[/cut]

Человек, недоведьмак, подмастерье