А. Скерццо

- Ш-ш-шут…, – презрительно шипят мне вслед высоколобые напыщенные зануды.
- Паяц! – сжав рот в куриную гузку, роняют свысока некрасивые женщины.
- Клоун…, - шёпотом вторят им по углам трусливые лицемеры.
Им виднее, конечно. Но будучи великодушным по сути своей, я учтиво сдуваю налёт спеси с первых, легко не оскорбляю вниманием вторых и щедро награждаю презрением третьих. Жизнь человеческая коротка до безобразия, и не выпить её всю, до донышка – просто смертный грех и космических размеров глупость, не иначе. Хмель этого вина не оставляет шанса быть серьёзным и степенным, это если жадными глотками, если не цедить по капле, недальновидно экономя каждый грамм живительной влаги, чтобы однажды понять, что вот он - конец, а чаша ещё полна и умирать, коря себя за неувиденное и непочувствованное. Не приемлю я полумер: дышать - так полной грудью, рвать цветы для любимых женщин - охапками, целовать - до боли, веселиться – без устали. А если кто скажет, что я безрассуден и несерьёзен… пусть катится ко всем чертям. «Тебе уже сорок!» - напоминают мне. Мне ещё только сорок! И я веселюсь. Пока не приходит полнолуние. А вместе с ним возвращается и мой собственный ад. Под напором света безжалостной Луны разум прожигают странные мысли, они всегда одни и те же, месяц за месяцем, год за годом. Я уже не помню Её лица, но каждый раз, каждый безумный раз я упорно сравниваю своих женщин с Ней. Словно пытаюсь уловить что-то, понять. Разгадать загадку женщины, которую не успел даже толком почувствовать. И каждый раз, выдавив из меня по капле едва ли не всю жизнь, начисто лишив разума, Она ускользает от меня, давая передышку… чтобы через время вернуться вновь. Это безумие - нельзя вспомнить то, чего не было. Как нельзя избавиться от этого ада, он – расплата за то что когда-то не додышал, не дострадал, не долюбил….

М. Цветаева

Как же так могло получиться… Жила-была я, девочка Юи - настоящая принцесса и все относились ко мне именно так, как того требовало моё положение в обществе. Подружки прислушивались к моему мнению, тихо завидовали роскошным нарядам и украшениям, которыми баловали единственного ребёнка родители, во всех девичьих играх я была непременным лидером и заводилой. Над моими, зачастую неудачными, шутками смеялись даже взрослые, понимая, что рано или поздно я вырасту, осчастливлю одного из их сыновей и возведу его на иерархическую вершину, сделав вождём племени. От меня требовалось немногое: соответствовать статусу, быть покорной и вежливой и строго соблюдать традиции своего народа. И эти обязанности нисколько, ну вот ни капельки, меня не тяготили. Наивная глупышка, я всерьёз считала себя самым счастливым человеком на северном полюсе. И даже когда отец представил мне будущего супруга, я и помыслить не могла воспротивиться этому решению. Да что там, я с лёгким замиранием сердца ждала своего совершеннолетия, ждала, что настанет момент, и я шагну в новую, пока ещё неведомую взрослую жизнь, стану женой, а потом и матерью. Долгими часами вечерних посиделок, мы с подружками обсуждали предстоящие перемены, переходя на шёпот, тихо хихикая в кулачок и покрываясь стыдливым румянцем, когда разговор доходил до грани запретного. Жизнь казалась мне если и не сказкой, то точно удивительным рассказом, у которого непременно будет хороший конец. И вот, этот долгожданный день настал. Прогуливаясь на каяке по каналу, я вдыхала уже почти по-весеннему тёплый воздух, любовалась покрытым кристальной патиной снегом и искала своё отражение в чёрной глади ледяной воды. Голова была занята сумбурными мыслями о грядущем празднестве, о последующей свадьбе, о…

Пара небесно-синих глаз в мгновение превратила самый замечательный за последние шестнадцать лет день в самый кошмарный. Всё, что было до этой встречи, теперь не имеет значения. Моё сердце бешено колотится о рёбра при одной только мысли о Нём, отчаянье туманит разум, ощущение полной безнадёжности накрывает меня с головой своим свинцовым одеялом. Непонятная жажда наслаждаться этой лазурной синевой, убийственное желание быть рядом с обладателем этих глаз, именно убийственное – потому что рядом с Ним мне трудно даже дышать, изводят меня вот уже которую неделю. Мир перевернулся с ног на голову, и лучшая из ролей в этой жестокой пьесе жизни вдруг стала самой худшей. Моё происхождение теперь словно мстит за нещадную свою эксплуатацию. Я босая иду по острию бесконечного лезвия, и каждый шаг вперёд по этой дороге режет душу в кровь, отзываясь тягучей болью в сердце. Я больше не хочу подчиняться законам и не могу не подчиниться им. Что со мной, я потеряла рассудок? Мне страшно и весело одновременно, хочется плакать от невозможности что-либо изменить и в то же время сладко щемит в груди и становится горячо и радостно от одного его прикосновения. Никак не найти мне покоя, ибо невозможно оставаться верной законам племени и голубым глазам одновременно. И нет этой пытке конца.

Так казалось мне ещё вчера. Но сегодня всё иначе. Сегодня я знаю, что делать. Я сойду с острия.
- Да, Вы правы. Дух Луны дал мне жизнь. Возможно, я смогу вернуть этот долг.

Д. Остин

«Праздник удался на славу!» - едва эта мысль пришла ему в голову, как Сокка тут же признал сие утверждение непреложным фактом и удовлетворённо откинулся на спинку скамьи. Кто бы посмел усомниться в столь восторженной оценке, так точно не он. Парень ещё раз посмотрел на плотно заставленный закусками стол. Такого обилия и разнообразия блюд он не видел так давно, что это «давно» легко превращалось в «никогда». Купаясь в благодушии, исходящем от сытого желудка, юноша перевёл осоловелый взгляд на импровизированную сцену, где разворачивалось представление магов воды. «Что ж, теперь пора воплощать в жизнь мой план», - Сокка скосил глаза и осторожно посмотрел на свою соседку слева. Никогда не лезущий за словом в карман, при встрече с ней он почему-то робел, терял голос и едва мог выдавить из себя жалкое сиплое приветствие. Такое положение вещей его совершенно не устраивало, и юноша решил сделать «ход конём» - девушка должна быть сражена наповал одним броском, молниеносным, решительным и бесповоротным. Его план покорения принцессы был как всегда гениален и прост до безумия. Он обаяет её своим остроумием и ловкими комплиментами. Обаяет так основательно, что сам перестанет бояться её. Парень интуитивно чувствовал, что миссия очень даже выполнима – ему почему-то казалось, да нет, он был в этом почти уверен, что такие редкие девушки, как она, легко внушаемы. Вдоволь налюбовавшись профилем красавицы, юный ловелас открыл было рот, как вдруг все заготовленные фразы испарились сами собой. Широко раскрытыми от ужаса глазами он смотрел как девушка его мечты, элегантно и непринужденно орудуя палочками, стаскивала золотистую хрустящую шкурку с сочного куска океанского окуня. Принцесса ловко свернула её в трубочку, оголив нежный прозрачный жирок, из последних сил цеплявшийся за белое мясо, и недовольно наморщила носик. Мгновение, и с несчастным жиром было покончено, - он был безжалостно соскоблён и присовокуплён к одинокой шкурке на тарелочке для отходов. Такого кощунства Сокка оставить без внимания не мог, золотистое хрустящее чудо срочно нужно было спасать. Совершенно позабыв про свой план обольщения, он беспардонно ткнул пальцем в сторону истязаемой рыбины:
- Ваша кожа такая аппетитная, можно, я её съем? – его наглый палец упирался в тонкую ручку девушки, мгновение назад всё ещё сжимавшую палочки, которые после этой фразы с тихим стуком обвалились на стол.

Прекрасная ненавистница холестерина, резко отдёрнув руку и зачем-то прижав её к груди, смотрела на парня с испугом, смешанным с удивлением и недоверием. Не обратив в пылу сражения за судьбу самой вкусной части жареной рыбы внимания на странную реакцию собеседницы, Сокка терпеливо ждал ответа.
- Как это… съесть?
- В смысле как? Вот так, - юноша покусал зубами воздух.
- Но… к чему это? Здесь и без того много еды, - прошептала она, зачем-то добавив во взгляд малую толику восхищения.

«Вот я тумбочка, - парень едва не хлопнул себя привычным движением по лбу. – Сколько раз мне говорили, что есть с чужих тарелок – дурной тон. Позорище».
- Ну… понимаете, - он покраснел от неловкости ситуации, - понимаете, она мне очень, ну просто очень нравится. Я не могу удержаться.
- Она Вам так нравится? – девушка почему-то тоже покраснела.
- Да. Я, можно сказать, даже люблю её. Честно, всем сердцем люблю. Трепетно и нежно. Вы мне верите?
- Эмм… это так неожиданно и несколько… бесцеремонно. Но я Вам верю, - щёки принцессы ещё сильнее залило румянцем, она опустила глаза вниз, протянула руку и нежно потрепала Сокку по щеке. – Но, может быть, обойдёмся без таких кардинальных мер?

«Какие грубые, напористые и остроумные мужчины в Южном племени Воды», - подумала польщённая неожиданным признанием девушка.
«Как божественно пахнет её ручка», - промелькнуло в голове тотчас забывшего о рыбе парня.

И только сидевшая рядом Катара почему-то всхлипнула и положила голову на стол, спрятав лицо в ладонях. Её плечи сотрясались...