- Кто не рискует, тот проигрывает, - сказала Луа и прижалась к Лурко. - Накидывай быстрее и пошли, нам нужно найти Монаха.
Облачившись в плащ-невидимку, Лурко и Луа отправились в город. Что первым бросилось в глаза - ворота охраняло немерянное количество солдат, словно они кого-то поджидали. Они то и дело сновали вокруг и, казалось, пробраться мимо них было невозможно. К тому же ворота были закрыты. Лурко быстро обнаружил рычаг, открывающий их, однако опустить его, помимо мельтешащей стражи, мешал какой-то увалень, который дрых, облакотившись на него.

Два мага Огня, стоявшие у дверей, переглянулись друг с другом и один кивнул другому в сторону дома, за которым скрылся Монах, чтобы тот проверил.
Ну что ж, скрыться от него магу Воздуха не составляло труда, а вот как отвлечь другого?

Луа взмахнула руками и вытащила из фляги на поясе небольшую струю воды. Не медля ни секунды, девушка направила её к земле.
- Ну, Юэ, помоги мне... - прошептала Луа и взмахом руки заставила струю воды ползти по земле по направлению к рычагу.
Большого труда стоило лавировать ею между снующими тут и там людьми Огня. Но для Луа это было скорее развлечение. Она ликующе улыбалась, когда вода преодолевала особенно трудный участок пути или же ускользала из-под ног идущего мага, и огорчённо закусывала губу, если кому-то удавалось расплескать часть струи.
Но всё же удача была на стороне жительницы Южного Полюса. Когда она обволокла рычаг вместе с рукой сладко спящего стражника водой и, сжав кулаки, заморозила её, тот лишь всхрапнул и попытался повернуться на другой бок, но не тут-то было. Не сумев оторвать прикованную руку от рычага, стражник проснулся и свалился со стула... потянув за собой и рычаг.
Шестерёнки сразу же пришли в движение и, лязгая ржавыми цепями, начали открывать ворота в город. Все, кто находился у ворот, повскакивали со своих мест и начали недоумённо озираться по сторонам. Луа быстро взмахнула руками, и лёд, сковавший увальня, вновь обратился в воду.

- Хм, ну ступай, ступай... - нервно бросил Монаху старик, поворачиваясь к столу. Но тут смысл слов до него таки дошёл, и он резко развернулся обратно. - Стоп, в наших окрестностях нет монс...
Но Монаха уже и след простыл.
Маг бежал что есть духу по винтовой лестнице, стремясь как можно быстрее попасть наверх. Применять магию для этого было крайне неразумно, тот старикашка мог увидеть и доложить страже. Вот тогда бы поднялся переполох.
Через некоторое время цель была достигнута. Лестница вывела Монаха на круглую площадку, совсем как на маяках, только посередине не стоял сигнальный фонарь, а вместо окон по четырём направлениям, представляющим север, юг, запад и восток, стояли большие телескопы. Кроме них, верхний этаж обсерватории украшали горшки с цветущими там орхидеями.

Монах бежал так быстро, как только мог, стремясь не потерять ни секунды, перепрыгивая по нескольку ступенек. Мысли его занимала недостающая часть артефакта, и он не сразу заметил, что бежит уже довольно долго, а подножия лестницы всё не видать. Маг Воздуха, чувствуя неладное, остановился. Ничего не было слышно, и именно это насторажило его больше всего: ни гула народа на улице, ни завываний ветра, ничего. Медленно, словно боясь посмотреть вниз, Монах подошёл и заглянул за край лестницы.
Тьма...
Лестница далеко внизу тонула в кромешной тьме.