Автор: Darkness
Бета: Хороший человек, на данном портале не зарегистрированный
Рейтинг: R
Персонажи: Почти все канонические + несколько собственных
Пейринг: Кто захочет читать, тот увидит...
Жанр: Drama, Darkfic
Предупреждение: Похоже, что нет, если не права, прошу поправить
Дисклеймер: Все права принадлежат двум всем нам известным и горячо любимым товарищам
Комментарий: Комментарии излишни, прошу читать и комментировать. Особенно приветствую критику.)

[cut=Пролог.]Пролог.

Кости с шумом прокатились по залитому пивом столу и остановились на комбинации 1:3.
-Проклятие!- дюжий стражник от души треснул по столешнице кулаком в то время как его оппонент, радостно скалясь, тянул к себе внушительную горстку серебряных монет.
-Чтобы уметь побеждать, нужно для начала научиться проигрывать, Рио,- третий охранник, коротавший ночь в каморке, смачно отхлебнул из кружки с элем.
-Снова читал сборник крылатых выражений перед сном, Дилан?- усмехнулся победитель партии.
Внезапно раздался громкий стук из-за массивной двери, обитой листами железа, и стражи вздрогнули от неожиданности.
-Странно, ребята со внешней стены не предупреждали о спуске фуникулера,- десятник встал из-за стола и направился к воротам. –Наверное эти бездари снова заснули во время ночного дежурства! Завтра же я лично доложу об этом начальнику. “Кипящая скала” - место только для лучших воинов народа огня.
Десятник отворил окошко на уровне глаз и всмотрелся в ночную мглу.
-Кто бы ты ни был, назови свое имя, звание и цель при…- не договорив до конца, мужчина начал быстро отпирать засовы. Остальные стражи сорвались со своих мест и принялись лихорадочно убирать выпивку со стола.
-Как ты думаешь, кто это, Дилан?- спросил Рио полушепотом.
-Не знаю, наверное, кто-то очень серьезный, с проверкой. Я никогда еще не видел, чтобы Келдерн с такой расторопностью стремился открыть ворота.
Наконец, последний засов поддался, и створки расступились перед прибывшими. В помещение вошли три человека, запахнутые в бирюзовые дорожные плащи, два парня и девушка, все ориентировочно лет двадцати- двадцати пяти. Один из них, коротко остриженный брюнет с холодными глазами, отливающими стальным блеском, отделился от группы и оглядел помещение охраны.
-Как все просто, так даже не интересно,- легкий взмах руки, и три солдата, с недоумением глядевших на своего командира, впустившего эту странную компанию в сторожку, закатили глаза и грузно повалились на дощатый пол.
-Как картинно, Матиас,- девушка улыбнулась и положила руку на плечо мага. –Что дальше по плану?
-Лотар, узнай где пленница, а затем кончай с этим ничтожеством,- парень кивнул на десятника, невидящими глазами уставившегося в пустоту.
Третий из вошедших вплотную приблизил свои глаза к глазам стражника, а спустя несколько секунд щелкнул пальцами, и старик обмяк.
-Ненавижу считывать мысли у зомбированных,- Лотар скривился. –И ты прекрасно это знаешь, Матиас.
-Да, знаю. А ты знаешь наше правило: кто зомбировал, тот с гомункулом и работает,- парень явно прибывал в прекрасном расположении духа. –Так что, где принцесса?
-Идем,- он отворил одну из дверей в стене сторожки, -Я знаю дорогу. Будьте готовы, судя по всему, коридоры постоянно патрулируются.
Трое продолжили свой путь по тюрьме, скользя по безлюдным переходам подобно теням. Из-за поворота показались двое сонных патрульных. Девушка сделала сложный пас правой рукой, синеватая сфера сорвалась с кончиков пальцев, и солдат отбросило на стену прежде, чем они смогли поднять тревогу неосторожным возгласом.
-Вовремя, Лия,- Матиас склонился над телами. –Но в любом случае, нам необходимо торопиться. Скоро их обнаружат, а сражение с целым батальоном гвардии явно не входит в наши планы.
***
-Еще на два уровня вниз, если я не ошибаюсь,- Лотар приложил пальцы к вискам, чтобы сконцентрироваться. –Проклятие, эти уровни похожи один на другой, как две капли воды.
Группа была уже глубоко под “Кипящей скалой”, судя по воспоминаниям десятника, самых опасных преступников держали на нижних уровнях под усиленной охраной. Несколько раз им приходилось останавливаться, чтобы устранить мешающий патруль, и, судя по нарастающему гулу наверху, это не осталось незамеченным.
-Пришли, вот это место!- маг возликовал. Прямо за углом располагалась толстая металлическая дверь, перед которой переговаривались несколько гвардейцев.
-Я возьму их на себя,- Лия поправила свои шикарные, цвета вороного крыла волосы и решительно скрылась за поворотом. –Ой, привет, мальчики, а вы не скажите, где здесь уборная?
Охранники настолько опешили, что никто из них даже не потянулся за оружием. Девушка же, моментально оказалась вплотную к солдатам и поочередно коснулась указательным пальцем каждого из них.
-Что за черт? Тыыы…- первым опомнился дюжий детина с рябым лицом, но уже было поздно. Все сторожа скрючились на полу в конвульсиях, изо рта и ушей потянулись тонкие струйки густой крови.
-Что ж ты так жестоко?- Лотар покачал головой. –Могла бы просто заставить их сердца остановиться, как сделал Матиас.
-Ты прекрасно знаешь, что у меня не всегда получается,- волшебница насупилась. –А портить новый плащ кровью мне явно не хочется, да и зрелище лопающейся от давления груди…
-Хватит!- Матиас поднял вверх сжатый кулак. –Сначала сделаем дело, а потом будете дискутировать сколько угодно.
-Фу, ты не интересный,- Лия махнула рукой на лидера группы и начала рисовать пальцем на двери затейливую руну. –Так, прошу всех удалиться.
Она прижала ладонь к рисунку, из-за чего тот начал пульсировать багровым цветом. Мгновение, и метал начал плавиться, вскоре на месте створки осталась только густая лужа.
Интерьер тесной камеры составляли только жесткая кровать у стены, да небольшой таз в углу, в который, судя по характерному запаху, справлялись естественные надобности. На ложе беспокойно спала женщина, укрытая легким одеялом, прожженным в нескольких местах. Маги в бирюзовом по одному протиснулись в помещение и окружили постель полукругом. Внезапно, спящая сорвалась с места и выставила перед собой руку, на кончиках пальцев струилось голубое пламя. Выглядела она просто ужасно: за долгие годы лицо превратилось в недвижимую маску землистого цвета, глаза запали, а синие круги под ними больше походили на синяки, ногти на когда-то холеных и ухоженных руках были неровно обломаны.
-Не может быть…- Азула внимательно оглядела вошедших, после чего взгляд ее переместился на расплавленную дверь и тела гвардейцев, лежащие в коридоре. –Вы пришли сюда за мной… А значит… Значит я свободна!- Ее голос креп с каждым словом. –Шесть лет я ждала этого дня! Шесть лет мучений и унижений! И теперь…!
-Боюсь, мне придется разочаровать вас, принцесса,- Матиас сделал резкое движение рукой, сеть ветвистых молний сковала узницу, а когда разряды опали, Азула недвижимо лежала на кровати, и лишь глаза, налитые кровью, метались из стороны в сторону.
-Дело сделано, уходим. Мастер ждет…
***
Топот десятков ног гремел по ступеням. От скорости бега факелы, установленные в подставки на стенах, смазывались в сплошную пламенную линию. Солдат, бегущий первым, преодолел последний поворот, переступил через тело павшего товарища и ворвался в камеру, выставив алебарду в направлении ожидаемого противника.
-Да как это может быть?! Все переходы перекрыты, никто не мог уйти незамеченным!- гвардеец в сердцах швырнул оружие на пол. Камера самой охраняемой заключенной со дня создания “Кипящей скалы” была пуста.[/cut]

Часть 1.

[cut=Глава 1.]Глава 1.

-…а тщательные поиски так ни к чему не привели,- Лорд огня завершил свою долгую повесть.
-Все это очень тревожно,- Аанг мерил шагами тронный зал. –За шесть лет ее заключения было два прецедента, но в обоих случаях нападавшим не удалось продвинуться глубже, чем на два яруса. Но сейчас… Cейчас они не только перебили всю охрану, но и умудрились исчезнуть, миновав все кордоны.
-И это еще не самое интересное,- Зуко поднялся с трона и направился к выходу. –Пойдем со мной, уверен, если ты не дашь ответ на мой вопрос, никто не сможет этого сделать.
-Что, проблема?
-Сейчас ты сам все увидишь.
Аватар и Хозяин огня шли по дворцу, короткими кивками отвечая на поклоны челяди. Зуко открыл невзрачную дверь в стене, за которой оказалась винтовая лестница, ведущая на нижние уровни. Вскоре они оказались в небольшом светлом помещении, вдоль стен которого располагались кушетки. На них покоились тела, некоторые были вскрыты, другие остались нетронутыми. Аанг пошатнулся и ухватился за край ближайшей кушетки.
-И это самый могущественный маг нашего мира,- усмехнулся Зуко.
-И зачем ты меня сюда привел?- судя по лицу цвета мела, Аватару до сих пор было нехорошо. -Решил устроить обзорную экскурсию по своему личному моргу?
-Нет, хотя это заманчивая идея,- улыбнулся Хозяин огня. –На самом деле, я хотел обратить твое внимание на характер повреждений у этих солдат. Условно их можно разделить на три группы. Первая,- он подвел Аанга к одному из тел, -Вроде бы ничего особенного, смерть от энергетического воздействия на организм, но… Есть одно но. Посмотри сюда, ожоги совершенно не похожи на те, которые оставляет молния. А иного способа убить человека при помощи энергии я не знаю, да и ты думаю тоже.
Зуко переместился к другой кушетке.
-А здесь у нас…,- договорить он не успел, так как Аанг со всей поспешностью метнулся к урне и, судя по издаваемым звукам, стремился избавиться от сегодняшнего завтрака.
-Мда…,- маг огня покачал головой. –Думаю, если я расскажу все на словах, ничего не изменится. Вторая группа погибших еще интереснее. Обширный некроз соединительной ткани. Начинается от небольшой точки на коже, но затем расширяется подобно конусу вплоть до самого сердца, где деструкции подвергаются миокард и перикард. И, наконец, третья группа,- парень прошествовал в дальний угол помещения. –Эти меня удивили больше всего. Никаких повреждений, все органы в порядке. Просто смерть из-за остановки сердца. Словно они умерли из-за ест…- остаток фразы утонул в новом рвотном позыве со стороны Аватара.
-Ладно, думаю, здесь нам больше делать нечего,- Зуко подошел к страдальцу и, схватив его за локоть, повел прочь из морга. Продолжим беседу после чашки успокоительного чая из бергамота по рецепту дяди.
***
Над столицей нависли свинцовые тучи, готовые в любой момент извергнуть на исстрадавшуюся после засухи землю потоки влаги. Легкий ветер трепал волосы Лорда огня, смотревшегоего на город, приготовившийся к ливню. Последние прохожие стремились поскорее оказаться в своих жилищах, лавочники сворачивали торговлю ввиду ее нецелесообразности, а городские патрульные спешно устанавливали противодождевые навесы. Аватар сидел на перилах и допивал напиток из фарфоровой чашки.
-Так что, Аанг, ты когда-нибудь встречался с чем-то подобным?- Зуко первым нарушил тишину.
-Нет, даже не слышал о таком,- парень нахмурился. –Монахи в храме мне о таком точно не рассказывали.
-Может, стоит спросить у дяди? Да и в любом случае, ситуация экстраординарная, Азула на свободе, и его помощь не помешает.
-Да, а заодно можно снова собрать нашу команду!- Аанг оживился. –Мы уже давно не собирались все вместе, да и Катара будет рада наконец-то сменить обстановку!
-Хорошая идея, нам будет нужна любая помощь. Я чувствую, что очень скоро нас ожидают новые потрясения. Сегодня же прикажу отправить почтовых ястребов. Место встречи…
-“Жасминовый дракон”! Там где мы собирались в последний раз.
-Ну вообще я хотел предложить свой дворец,- пробормотал Зуко себе под нос. –Теперь осталось назначить только время встречи, и чем раньше это произойдет, тем лучше.
-Я могу забрать всех на Аппе. Тогда уже через неделю мы все будем на месте.
-Тогда решено,- Хозяин огня коротко кивнул. –Я немедленно отправляюсь в Басинг-Се. Тем более, уже давно было пора нанести официальный дипломатический визит Царю земли, их перерабатывающие установки загрязняют акваторию острова Тередма. Ровно через неделю я жду всех вас у дяди в чайной.
-До встречи, Зуко,- Аанг достал из кармана манок для летающего зубра и поднес его к губам.
***
-Как же все-таки противно от того, что мы собираемся все вместе только при таких печальных обстоятельствах,- Катара укладывала вещи в путевую сумку. –Но в любом случае, я рада буду увидеть ребят спустя столько времени.
-Не забывай только, что мы встречаемся не из праздной нужды. Положение дел угрожающее, и мы просто обязаны восстановить равновесие.
-Аанг, не будь занудой. Мы боролись с Азулой и когда она была при власти, в окружении сотен слуг, и при этом вышли победителями. А сейчас она просто беглянка. Разумеется, принцесса попробует отомстить, но, уверена, ты с этим справишься.
Аватар подошел к девушке сзади и обнял за талию.
-Я рад, что ты в меня так веришь.
-Конечно, ты же мой великий маг, которому все по плечу,- Катара повернулась и обвила его шею руками.
Внезапно, в прихожей раздался шум, и спустя мгновение в комнату ворвался растрепанный мальчуган лет десяти.
-Учитель, я уже все собрал, как вы думаете…- мальчишка тянул за собой огромный тюк. -Ооо, похоже я пришел в самый неподходящий момент.
-Эмм, ничего страшного, Рой,- Аанг покраснел и спешно выскользнул из объятий своей избранницы.
-Я не поняла, ты собрался брать его с собой?!- волшебница Южного племени гневно уперла руки в бока и грозно сощурилась.
-Нуу… да… он же мой ученик… ему будет полезно… новый опыт,- Аватар замялся, опасаясь реакции Катары.
-Да о чем ты думаешь?! Ему всего десять лет, и он толком ничего не умеет! Это слишком опасно!
-Неправда!- Рой загородил Аанга своим телом и топнул ногой. –Я уже много чего умею! И к тому же, учитель будет всегда рядом. И не вы ли говорили, что по-настоящему магия познается только в бою!
Девушка отвернулась. Сразу после падения Лорда огня Озая Аанг начал искать задатки магии воздуха среди детей. И вот, два года назад, он остановился в одной из деревень Царства земли, где и обнаружил этого парня. Рой стал его учеником и, надо сказать, постигал науку воздуха весьма быстро. Аватар очень привязался к нему, да и сама Катара тоже искренне полюбила этого смешного и непоседливого парнишку.
-Ладно, можешь отправляться с нами, но учти,- волшебница грозно сверкнула глазами, -Я с тебя глаз не спущу!
-Урррра!- Рой бросил тюк и крепко обнял ее. –Спасибо, леди Катара, спасибо. Я вас не подведу!
Аанг стоял, облокотившись к стене, и наблюдал эту умильную сцену, что не преминула заметить Катара.
-А ты чего встал?!- девушка швырнула в него заколкой для волос, валявшейся на столе. –Вещи сами собой не соберутся.
-Слушаюсь и повинуюсь,- Аанг усмехнулся и направился к бельевому шкафу, где, по словам волшебницы, хранилась россыпь вещей, которые ну просто необходимо взять с собой.
***
Белоснежный зубр летел сквозь густые облака, разгоняя их своим мощным хвостом. Далеко внизу показался остров, когда-то отделенный от материка Аватаром Киоши. Аанг натянул поводья, и массивный зверь пошел на снижение. Послышались восхищенные возгласы жителей деревни, что означало, что их появление не осталось незамеченным. И вот, спустя всего несколько секунд Аппа грузно приземлился, а молодой Аватар соскочил с седла и поприветствовал встречающих.
-Аанг, Катара, какой сюрприз!- сквозь толпу прорывался Сокка, окрепший и повзраслевший со дня их последней встречи. Его лицо украшала небольшая бородка и низкие бакенбарды, явно прибавлявшие ему еще пару лет.
Волшебница спрыгнула с бизона и обняла брата.
-Рада видеть тебя живым и здоровым. Как поживает Суюки?
-Все просто замечательно, но она еще спит,- воин пожал руку Аангу и повел их к собственному дому. -А что заставило вас нарушить собственное уединение?
-Поговорим об этом в более спокойной обстановке,- Аватар стряхнул с плеч еще одного ребенка, пожелавшего прокатиться на “живой легенде”.
Спустя пол часа вся компания, пополнившаяся к тому же хозяйкой дома, восседала на веранде, прихлебывая свежий чай.
-Это же просто здорово!- Сокка стукнул кулаком по столу, но, поймав на себе осуждающий взгляд Суюки, тут же поправил себя. –Нет, конечно, это очень плохо, что Азула вырвалась из “Кипящей скалы”, но… Тем не менее, мы все засиделись без дела. Не знаю как вы, но я очень скучаю по приключениям.
-И ты их получишь,- Аанг вяло размешивал сахар в кружке. –Сейчас нам с Аппой необходим отдых, четырехдневный полет дает о себе знать. А утром отправимся в Басинг-Се, через два дня мы должны быть на месте. Насколько я знаю, Тоф сейчас в столице, что облегчает нам задачу, не надо будет делать лишний “крюк”.
Остаток дня прошел в мирских хлопотах, лишь Аватар сразу после приема пищи удалился в гостевую спальню. Рой хвастался перед местной ребятней трюками из магии воздуха, Сокка перебирал свою обширную коллекцию оружия, размышляя, что стоит захватить с собой, Катара, Суюки и, присоединившаяся к ним позже, Тай-Ли уединились на лоджии, чтобы поговорить о разнообразных темах, понятных только женщинам; Момо, после событий шестилетней давности оставшийся жить в доме Сокки, дергал за уши Аппу, погрузившегося подобно своему хозяину в беспробудный сон. Все так и дышало миром и спокойствием, но все до единого знали, что завтра с рассветом они отправятся в долгий путь, и о размеренной жизни придется забыть очень надолго.[/cut]

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.
----------------------------

Интерлюдия.

Часть 2.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 15.

Глава 16.

Глава 17.

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20.
----------------------------

Интерлюдия #2.

Часть 3.

Глава 21.

Глава 22.

Глава 23.

Глава 24.

Глава 25.

Глава 26.

Глава 27.

Глава 28.

Глава 29.

Глава 30.
----------------------------

Интерлюдия #3.

Часть 4.

Глава 31.

Глава 32.

Глава 33.

Глава 34.

Глава 35.

Глава 36.

Глава 37.

Глава 38.

Глава 39.

Глава 40 (Часть 1).
Глава 40 (Часть 2).
----------------------------

Эпилог.

----------------------------

Фанарт.

Матиас, Тай Ли и Лия.

Глава 30 - Зуко vs. Лотар.

Глава 19 - воспоминания - Матиас и Риза

Глава 28 - воспоминания - Матиас и Лия на пляже

Глава 28 - излечение Зуко

"Cogitations poenam nemo patitur" - Tiberius Claudius Nero Germanicus.